Os vacúolos são organelas ligadas à membrana que podem ser encontradas em células vegetais e animais. Nas células animais, os vacúolos são responsáveis ​​por uma ampla gama de funções, incluindo armazenamento, eliminação de resíduos e manutenção da homeostase celular.

Vacúolos de armazenamento são um tipo de vacúolo responsável por armazenar materiais como alimentos, água e resíduos. Esses vacúolos podem variar em tamanho e forma e podem ser encontrados em toda a célula. O conteúdo dos vacúolos de armazenamento pode ser liberado no citoplasma quando necessário para a célula.

Os vacúolos de eliminação de resíduos são um tipo de vacúolo responsável pela remoção de resíduos da célula. Esses vacúolos se fundem com lisossomos, que são organelas que contêm enzimas digestivas. As enzimas digestivas decompõem os resíduos em moléculas que podem ser reutilizadas pela célula ou excretadas da célula.

Os vacúolos homeostáticos são um tipo de vacúolo responsável por manter o equilíbrio hídrico e o pH adequados da célula. Esses vacúolos contêm água e outras moléculas que ajudam a regular a pressão osmótica da célula. Os vacúolos homeostáticos também ajudam a manter o pH adequado da célula, amortecendo os efeitos de substâncias ácidas e básicas.