p Conforme os níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera aumentam, mais CO2 é absorvido pela água do mar. Como resultado, os oceanos do mundo ficaram mais ácidos ao longo do tempo, causando uma ampla gama de problemas bem documentados para animais e ecossistemas marinhos. Agora, pesquisadores relatando em Biologia Atual em 11 de janeiro apresentamos algumas das primeiras evidências de que coisas semelhantes também estão acontecendo em águas doces. p O estudo descobriu que alguns ecossistemas de água doce se tornaram mais ácidos com o aumento de pCO2 (pressão parcial de CO2). Eles também mostram em estudos de laboratório que os aumentos de pCO2 de água doce podem ter efeitos prejudiciais em pelo menos uma espécie-chave, um minúsculo crustáceo de água doce, deixando-os menos capazes de sentir e se defender de predadores. As descobertas sugerem que o aumento dos níveis de CO2 pode estar tendo efeitos generalizados sobre os ecossistemas de água doce.

p "A acidificação dos oceanos é frequentemente chamada de 'gêmeo igualmente maligno da mudança climática, 'e muitas investigações atuais descrevem efeitos tremendos dos níveis crescentes de CO2 nos ecossistemas marinhos, "diz Linda Weiss da Ruhr-University Bochum na Alemanha." No entanto, ecossistemas de água doce têm sido amplamente negligenciados. Nossos dados indicam outro problema de pCO2:acidificação de água doce dependente de pCO2. "

p Estudos sobre a acidificação dos oceanos mostraram que existem consequências para as teias alimentares marinhas, ciclos de nutrientes, produtividade geral, e biodiversidade. Ainda, os pesquisadores dizem, surpreendentemente, pouco se sabe sobre o impacto do aumento do CO2 atmosférico nos sistemas de água doce. Embora os cientistas esperassem que houvesse um aumento de pCO2 em corpos de água doce, os dados estavam faltando.

p Investigar, Weiss e colegas examinaram quatro reservatórios de água doce na Alemanha. Sua análise de dados ao longo de 35 anos, de 1981 a 2015, confirmou um aumento contínuo de pCO2. Como no oceano, esse aumento foi associado a uma diminuição do pH (aumento da acidez). Na verdade, eles relatam uma mudança no pH de cerca de 0,3 em 35 anos, sugerindo que as águas doces podem acidificar a uma taxa mais rápida do que os oceanos.

p Mas que efeito esse aumento de pCO2 estava tendo sobre os organismos de água doce? Para começar a explorar essa questão, os pesquisadores focaram sua atenção em pequenas, crustáceos de água doce chamados Daphnia, também conhecido como pulgas d'água. Daphnia é uma espécie dominante em muitos lagos, lagoas, e reservatórios, e são importantes como fonte primária de alimento para muitos animais maiores.

p Quando Daphnia sente que predadores estão por perto, eles respondem produzindo capacetes e pontas que os tornam mais difíceis de comer. A equipe de Weiss descobriu no laboratório que os níveis crescentes de pCO2 atrapalham a capacidade das pulgas d'água de produzir esses recursos de proteção.

p "Altos níveis de CO2 reduzem a capacidade da Daphnia de detectar seu predador, "Weiss diz." Isso reduz a expressão das defesas morfológicas, tornando-os mais vulneráveis. ”Ela acrescenta que tais efeitos em Daphnia podem ter efeitos mais amplos em comunidades de água doce.

p Weiss diz que eles tiveram a sorte de obter uma série de dados tão longa sobre quatro reservatórios de água doce. Agora será importante coletar mais dados representando represamentos de água doce em todo o mundo.

p “Agora queremos saber o grau global deste fenômeno, "Diz Weiss. A questão é:" Todos os reservatórios de água doce são propensos a esse tipo de acidificação? "