p Um novo empreendimento entre 16 instituições de pesquisa criará alta resolução, imagens tridimensionais digitais da anatomia interna em uma série de biodiversidade de vertebrados, disponibilizando os dados gratuitamente aos pesquisadores e ao público. Usando as imagens, educadores, cientistas e qualquer pessoa com uma impressora 3-D serão capazes de gerar modelos altamente precisos para o ensino, pesquisa ou qualquer motivo. p O empreendimento, parte do projeto oVert, uma rede de coleções temáticas financiada pela National Science Foundation, visa digitalizar entre 20, 000 e 30, 000 espécimes de toda a árvore da vida para vertebrados (animais que têm uma coluna vertebral).

p As espécies coletadas e preservadas ao longo das décadas no Instituto de Biodiversidade da Universidade de Kansas e no Museu de História Natural estarão entre as digitalizadas e fornecidas publicamente.

p "A tomografia computadorizada já existe há algum tempo, e diferentes pesquisadores têm investido em TC para projetos individuais menores, mas as tomografias empilhadas resultantes nunca estiveram disponíveis gratuitamente nesta escala antes, "disse Luke Welton, gerente de coleção na Divisão de Herpetologia do Instituto de Biodiversidade, quem é o investigador principal para a parte KU do subsídio.

p Welton, cujos colaboradores KU incluem Richard Glor, A. Townsend Peterson e Robert Moyle, disse que as imagens de tomografia computadorizada estariam disponíveis em um site chamado MorphoSource, onde eles podem ser vistos, manipulado, estudou e fornece os dados brutos para questões de pesquisa específicas.

p "Você pode arrastar os cantos e girar a imagem 3D em 360 graus, ou carregue-os em um software de impressora 3-D e imprima todo o espécime em 3D para o ensino público de ensino fundamental e médio ou iniciativas de pesquisa de graduação, "Welton disse." Você poderia modelar, dizer, a evolução dos cavalos com base em seus dentes. Ou modelar algo raro, como um lagarto monitor, como o pouco conhecido Varanus bitatawa ou um Sphenodon punctatus, chamado de Tuatara. As pessoas podem desenvolver programas de educação em torno deste material físico - qualquer um pode olhar um livro, mas ter aquela coisa física na sua frente abre a porta para se engajar de uma forma que você não seria capaz de fazer. "

p Modelos impressos a partir dos dados podem ajudar professores em todos os níveis que normalmente não teriam acesso a espécimes ou outros materiais de instrução.

p "Esse pode ser o caso mesmo em uma universidade, "Welton disse." Ter os dados digitais ou uma réplica 3-D lá - pode realmente ser uma virada de jogo para os alunos que se saem melhor em um ambiente de aprendizado prático. Mais, mesmo aqui na KU, preferimos usar uma réplica 3-D do que espécimes reais em certos ambientes para evitar o desgaste ou a queda de elementos. "

p Como parte do esforço de educação e divulgação, os pesquisadores oferecerão workshops anuais dirigidos por professores para gerar planos de aula baseados em volumes 3D digitais e impressos que estarão disponíveis no MorphoSource.

p Além disso, o trabalho incluirá varreduras de tecidos moles com contraste para a maioria das famílias de animais; apoio à iniciativa NSF BRAIN, fornecendo novos avanços na pesquisa sobre a diversidade do cérebro e dos nervos cranianos em vertebrados; facilitar o diagnóstico, descrição e inferência de padrões e relações entre vertebrados existentes; fornecer matéria-prima para testar hipóteses de evolução morfológica, como disparidade, modularidade e interações fenótipo-ambiente; e ajuda no desenvolvimento de modelos de estrutura-função para testar hipóteses sobre adaptações morfológicas relacionadas a coisas como alimentação e locomoção.

p Sob a concessão oVert, KU receberá $ 88, 000 para permitir que os alunos realizem o trabalho cuidadoso de cuidar de espécimes digitalizados nos próximos anos.

p "O dinheiro que chega à KU é para financiar assistentes curatoriais de graduação e pós-graduação que facilitarão a embalagem dos espécimes na KU e enviá-los para instituições de digitalização, e uma vez que o material volta, curar e colocar de volta no lugar certo nas coleções, "Welton disse." Teremos um aluno de graduação por dois semestres por ano durante quatro anos, e dois alunos de pós-graduação a cada verão, todo verão pelos próximos quatro anos. "

p Welton disse que o trabalho sob a concessão na KU provavelmente se concentrará nos pontos fortes de sua coleção de espécimes de vertebrados.

p "Durante o primeiro ano, os pesquisadores em todo o subsídio estão buscando feedback da comunidade científica e educacional para o que desejam - espécies que melhor os servirão para divulgação e educação, "Disse Welton." Aqui na KU, estamos esperando para receber nossas ordens de marcha. Nossa coleção de herpetologia, no que diz respeito a coleções de base acadêmica, é o segundo maior atrás de Michigan, e a quarta maior nos EUA, e tem uma enorme amplitude geográfica - uma das maiores coleções da América Central e do Sul do mundo e este ano se tornará o maior repositório de material das Filipinas. "

p O pesquisador da KU disse que outras coleções do Instituto de Biodiversidade com espécies que devem passar por varredura incluem ornitologia e ictiologia.

p David Blackburn, da Universidade da Flórida, investigador principal para a doação geral que abrange todas as instituições, realizou seu pós-doutorado na KU.

p As outras instituições envolvidas são a Universidade da Flórida (líder), Academia de Ciências Naturais da Universidade Drexel, Academia de Ciências da Califórnia, Cornell University, Field Museum of Natural History, Universidade de Harvard, Louisiana State University, Scripps Institute of Oceanography, Texas A&M University, Universidade da California, Berkeley, Universidade de Michigan, Universidade do Texas - Austin, Universidade de Washington, Virginia Institute of Marine Science e Yale University.