A absorção da maioria dos aminoácidos e açúcares simples (exceto glicose) ocorre no intestino delgado, especificamente na porção conhecida como jejuno. O jejuno é a seção intermediária do intestino delgado e é responsável pela maior parte da absorção de nutrientes. Após a digestão no estômago e na parte superior do intestino delgado (duodeno), o alimento parcialmente digerido entra no jejuno, onde entra em contato com o revestimento mucoso da parede intestinal. O revestimento da mucosa contém numerosas projeções semelhantes a dedos, chamadas vilosidades, que aumentam a área de superfície disponível para absorção. As vilosidades são cobertas por microvilosidades, que são membranas microscópicas com borda em escova que aumentam ainda mais a absorção.

Dentro do jejuno, aminoácidos e açúcares simples são transportados ativamente através do epitélio intestinal para a corrente sanguínea. O transporte ativo requer energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP) e envolve proteínas de transporte específicas localizadas nas membranas celulares das células intestinais. Essas proteínas de transporte facilitam o movimento de aminoácidos e açúcares simples do lúmen intestinal para os enterócitos, onde entram na corrente sanguínea através dos capilares.

Uma vez na corrente sanguínea, esses nutrientes absorvidos podem ser transportados para diferentes tecidos e órgãos do corpo para vários processos metabólicos, como produção de energia, síntese de proteínas e reparo celular.