Quando uma célula perde muita água, ela passa por um processo chamado plasmólise. A plasmólise ocorre quando a concentração de solutos no ambiente extracelular torna-se maior do que a concentração de solutos dentro da célula. Como resultado, a água sai da célula para equalizar a pressão osmótica. Essa perda de água faz com que a membrana celular encolha e se afaste da parede celular. A plasmólise pode ter vários efeitos na célula, incluindo:

* Perda de turgor: Turgor é a pressão exercida pelo conteúdo celular contra a parede celular. Quando uma célula perde água, o turgor diminui, fazendo com que a célula murche e perca a forma.
* Danos à membrana celular: A plasmólise pode danificar a membrana celular, tornando-a mais permeável a íons e outras moléculas. Isto pode levar à perda de solutos celulares essenciais e ao influxo de substâncias potencialmente nocivas.
* Inibição do crescimento e metabolismo celular: A plasmólise pode inibir o crescimento e o metabolismo celular, impedindo a absorção de nutrientes e a remoção de resíduos. Isso pode levar à morte celular.

Em casos graves, a plasmólise pode causar morte celular. No entanto, se a célula for capaz de recuperar água, muitas vezes poderá se recuperar da plasmólise.