Um estudo recente publicado na revista "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS) apresenta novas evidências interessantes que sugerem a possibilidade de organelas fixadoras de nitrogênio em certos eucariotos microbianos marinhos. A fixação de nitrogênio é um processo crucial que converte o nitrogênio atmosférico em formas biologicamente úteis, essenciais para várias formas de vida, incluindo plantas e animais.

Pontos-chave:

Descoberta:O estudo revela a presença de genes associados à fixação de nitrogênio nos genomas de certos eucariotos microbianos marinhos, especificamente no banco de dados "Tara Oceans", que contém dados genéticos de diversos microrganismos marinhos.

Organelas fixadoras de nitrogênio:Os pesquisadores propõem o conceito de “diazossomos”, análogo às organelas fixadoras de nitrogênio chamadas “bacteróides” encontradas em certas bactérias. Supõe-se que esses diazossomos sejam compartimentos ou estruturas especializadas dentro de eucariotos microbianos que abrigam enzimas fixadoras de nitrogênio.

Múltiplos hospedeiros:O estudo identifica esses diazossomos potenciais em uma ampla gama de grupos eucarióticos microbianos, incluindo diatomáceas, primnesiófitos, cloraracniófitos e criptófitos, sugerindo uma distribuição mais ampla de capacidades de fixação de nitrogênio em eucariotos microbianos marinhos.

Simbiose ou transferência horizontal de genes:Os autores exploram dois cenários possíveis:ou os eucariotos microbianos formam associações simbióticas com bactérias diazotróficas ou adquirem genes de fixação de nitrogênio através da transferência horizontal de genes. Mais pesquisas são necessárias para determinar o mecanismo exato.

Significado:Se confirmada, a presença de organelas fixadoras de azoto em eucariotas microbianas marinhas poderá remodelar a nossa compreensão dos ecossistemas marinhos e do seu papel na ciclagem global do azoto. Destaca a contribuição potencial destes organismos eucarióticos para a fixação de azoto em ambientes marinhos, anteriormente considerada principalmente impulsionada por bactérias e arquéias.

Conclusão:

O estudo abre novos caminhos para pesquisas sobre fixação de nitrogênio em eucariotos microbianos marinhos. As investigações futuras centrar-se-ão na verificação da existência e funcionalidade dos diazossomas, das suas origens evolutivas e do seu impacto ecológico nos ambientes marinhos. Explorar o papel potencial destes eucariotos microbianos na ciclagem do nitrogênio poderia fornecer informações valiosas sobre a dinâmica do ecossistema marinho e os processos biogeoquímicos.