Cientistas do Reino Unido estão lançando uma série de tecnologias para entender se uma espécie carismática de aves marinhas prosperará ou sofrerá sob futuras mudanças climáticas e eventos climáticos extremos.
A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Bangor, se concentra em uma importante colônia nacional de shag europeu (Gulosus aristotelis) na Ilha Puffin, perto de Anglesey. O número de shags europeus tem diminuído nos últimos anos, colocando-os na lista vermelha de aves sob a maior ameaça de extinção no Reino Unido.

Rastreadores GPS, acelerômetros, câmeras em miniatura de pássaros e fotografia com lapso de tempo são algumas das tecnologias usadas pela equipe, que inclui pesquisadores da Lancaster University e das universidades de Liverpool e Cumbria.

As imagens das câmeras miniaturizadas capturam os pássaros mergulhando em busca de peixes, fornecendo dados para ajudar os pesquisadores a entender como as condições climáticas podem afetar o comportamento de forrageamento e o sucesso de uma espécie de ave marinha mergulhadora. A pesquisa é a primeira vez que essa tecnologia é usada em aves marinhas na Ilha Puffin.

Os acelerômetros – uma espécie de velocímetro – registram o quão rápido o pássaro está se movendo e como ele gira e gira no mar em busca de presas.

Ph.D. A estudante Claire Carrington, da Escola de Ciências Oceânicas da Universidade de Bangor, apresentou a pesquisa em 23 de agosto na Conferência Internacional do Grupo de Aves Marinhas em Cork.

Ela disse:"Nós testamos as tecnologias em shags europeus em Puffin Island este ano e eles funcionaram muito bem, então pretendemos adaptá-los a mais pássaros no próximo ano. Escolhemos trabalhar com os shags europeus, pois eles são particularmente vulneráveis ​​aos impactos do clima extremo e permanecem nas áreas costeiras durante todo o ano. Os dados que estamos coletando nos darão informações tanto para os shags quanto para pássaros de mergulho semelhantes, como o corvo-marinho.

Eles esperam que os dados os ajudem a entender como o shag europeu e o cormorão grande responderão a diferentes condições climáticas e prever se serão resilientes o suficiente para lidar com o clima mais extremo causado pelas mudanças climáticas.

Câmeras de lapso de tempo que tiram fotos a cada 30 minutos também são instaladas durante todo o ano nos principais locais de descanso ao redor da costa do norte do País de Gales, onde os shags e os corvos-marinhos secam suas penas após a pesca. Nenhum dos pássaros tem plumagem totalmente à prova d'água. Isso os ajuda a mergulhar, reduzindo sua flutuabilidade, mas significa que eles precisam secar as asas após o mergulho. Os pesquisadores estão colaborando com cientistas da computação da Universidade de Bangor para desenvolver um software sob medida para automatizar a contagem de aves marinhas, em milhares de imagens.

Hags e biguás europeus

O pesquisador-chefe da Universidade de Bangor, Dr. James Waggitt, disse:"Os biguás e os shags são muito reconhecíveis, e muitas pessoas os viram ao redor da costa, secando as asas nas rochas. Mas, embora sejam uma visão comum, suas populações são ainda em risco no Reino Unido, e é por isso que é tão importante entender melhor as ameaças que eles enfrentam e como estão respondendo."

Durante a época de reprodução, outras câmeras de lapso de tempo, tirando fotos a cada dez minutos, também foram instaladas em ninhos na Ilha Puffin para ver com que regularidade os pássaros retornam para alimentar seus filhotes.

A equipe planeja coletar dados adicionais usando essas tecnologias nos próximos dois anos. Os resultados serão então combinados com dados de arquivo sobre as populações de corvos-marinhos e shags europeus desde 1985 e comparados com condições meteorológicas modeladas para compreender os potenciais impactos futuros de uma mudança climática nas populações de aves marinhas costeiras. + Explorar mais

As aves mergulhadoras seguem umas às outras durante a pesca