p Começou uma caçada ao assassino de um crocodilo gigante de água salgada na Austrália, como as autoridades alertaram, sua morte desencadearia um comportamento mais agressivo entre os crocodilos mais jovens da área. p A carcaça de um homem adulto de 5,2 metros (17 pés) foi encontrada no rio Fitzroy, no centro de Queensland, na quinta-feira, com um único tiro na cabeça. o departamento de meio ambiente disse.

p “É ilegal 'pegar' e matar um crocodilo sem autoridade e a polícia trabalhará em estreita colaboração com (o departamento de meio ambiente) para localizar o responsável, "Disse a polícia de Queensland.

p De acordo com as leis de conservação do estado, a pena máxima pela morte ilegal de um crocodilo é Aus $ 28, 383,75 (US $ 22, 530).

p O incidente gerou alertas sobre o aumento da agressão entre crocodilos mais jovens após a morte do predador gigante.

p "As pessoas precisam entender claramente que a morte deste animal mudou o equilíbrio da população de crocodilos em Fitzroy, "disse o diretor de operações de diversidade do departamento de meio ambiente, Michael Joyce, à Australian Broadcasting Corporation.

p "E podemos esperar um aumento da atividade agressiva dos crocodilos machos mais jovens. Isso porque eles estarão competindo para assumir a posição dominante, que agora está vaga." Joyce disse.

p "Ele é um crocodilo que passa um bom tempo controlando o rio e controlando os animais jovens que estão no rio."

p Joyce acrescentou que não achava que o crocodilo representasse um problema, mas sim, era "uma parte importante do nosso ecossistema".

p O número de crocodilos de água salgada explodiu desde que foram declarados uma espécie protegida na década de 1970, com os recentes ataques reacendendo o debate sobre como controlá-los.

p Os "salgados", que pode crescer até sete metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada, são uma característica comum do vasto norte tropical do continente e matam em média duas pessoas por ano. p © 2017 AFP