Uma antiga molécula de anticorpo que oferecia proteção contra parasitas pode ter lançado as bases para a evolução das alergias em humanos, de acordo com um novo estudo.

O estudo, publicado na revista Nature Immunology, descobriu que um tipo de anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE) evoluiu de um anticorpo ancestral que foi usado pelos primeiros primatas para combater infecções parasitárias. Porém, com o passar do tempo, esse anticorpo começou a reagir a substâncias inofensivas do meio ambiente, como pólen e poeira, levando ao desenvolvimento de alergias.

“Nossas descobertas sugerem que a evolução das alergias pode ter sido uma consequência da evolução do nosso sistema imunológico”, disse o autor do estudo, Dr. James Lee, professor de imunologia na Universidade de Cambridge.

Os anticorpos IgE são produzidos pelo sistema imunológico em resposta a alérgenos, que são substâncias que desencadeiam uma reação alérgica. Quando um alérgeno se liga a um anticorpo IgE, causa a liberação de histamina e outras substâncias químicas inflamatórias, que podem causar sintomas como espirros, coriza e olhos lacrimejantes.

O estudo descobriu que o anticorpo ancestral que deu origem à IgE foi originalmente usado por primatas para combater parasitas. No entanto, com o tempo, este anticorpo começou a perder a sua capacidade de reconhecer parasitas e, em vez disso, começou a reagir a substâncias inofensivas no ambiente. Isso levou ao desenvolvimento de alergias, que hoje são um problema comum em humanos.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre a evolução do sistema imunológico e como ele moldou o desenvolvimento de alergias em humanos”, disse o Dr. Lee. “Este conhecimento poderia ajudar-nos a desenvolver novos tratamentos para alergias e outras doenças imunomediadas”.