Fireweed, visto aqui no Parque Nacional Glacier em Montana, tende a ser um dos primeiros organismos a povoar áreas anteriormente queimadas por incêndios florestais. Portanto, o nome fireweed. Bernd Thaller / Usado sob Creative Commons CC BY-ND 2.0 p Incêndios florestais, se não for verificado, pode se enfurecer por dias ou semanas de cada vez. Mas mesmo os breves podem ter efeitos de longo prazo no meio ambiente. As chamas devoradoras de árvores costumam deixar as criaturas da floresta famintas e expostas. O que mais, incêndios florestais tendem a abrir a porta para desastres futuros.
p A vegetação absorve a água e é, portanto, uma grande linha de defesa contra a erosão. Ao despir o solo de sua matéria vegetal, esses incêndios convidam a água da chuva a saturar o solo - o que pode resultar em deslizamentos de terra. Alternativamente, a falta de folhagem pode causar inundações porque os arbustos, gramíneas e árvores diminuem a precipitação do escoamento.
p É por essas razões que as plantas gostam da erva-do-fogo ( Chamaenerion angustifolium ) são tão importantes. p Às vezes chamado de roseira de salgueiro, fireweed cresce no hemisfério norte, tipicamente em lugares com climas moderados acima do paralelo 40. Na América do Norte, é nativo de todas as províncias canadenses e da maioria dos estados dos EUA fora do sudeste. (Desculpa, Flórida ...) p A erva-do-fogo é uma planta perene atraente. Como a hera venenosa, tem caules que se espalham horizontalmente no subsolo. As raízes mergulham mais profundamente no solo enquanto os brotos verticais sobem pela superfície. Esses brotos podem ter até 2,7 metros de altura, embora alturas de 1,2 a 1,8 metros sejam mais comuns. Entre junho e setembro, eles são pontilhados com minúsculos, flores de quatro pedais, a maioria dos quais adota uma tonalidade rosa ou arroxeada. Os brancos são mais raros, mas não inédito. p A erva-de-fogo evoluiu para tirar vantagem de incêndios florestais e outras calamidades de desmatamento. Ao fazer isso, ele fornece um grande serviço a outras formas de vida. Uma única planta de fireweed produz cerca de 80, 000 sementes por ano. Usando cabelos delicados, as sementes deslizam pelas correntes de vento quando amadurecem. Isso permite que a espécie se espalhe por distâncias consideráveis. Então, depois que uma equipe madeireira ou um incêndio florestal destrói a folhagem em algum lugar, sementes de fireweed podem viajar para o local de áreas não afetadas. p As sementes resistentes se dão bem em pobres em nutrientes, solos cinzentos. Eles também se desenvolvem em plantas adultas rapidamente. Não é de admirar, então, que as ervas daninhas estavam entre os primeiros organismos a se recuperar após a erupção do Monte Santa Helena em 18 de maio, 1980. Mais de 200 milhas quadradas (517 quilômetros quadrados) de terreno florestal foram cobertas por cinzas naquele dia e mais de 100, 000 toneladas (90, 700 toneladas métricas) de árvores jovens e mudas pereceram. Ainda dentro de um mês, brotos de fireweed estavam cutucando a fuligem. Um ano após o incidente, fireweeds representou 81 por cento de todas as novas mudas ao redor do vulcão. p Onde quer que esta espécie estabeleça uma colônia, abelhas e outros polinizadores exploram suas flores enquanto mamíferos herbívoros vêm para mordiscar os brotos. Fireweeds também colocam nutrientes de volta no solo, permitindo que outras plantas - incluindo árvores - eventualmente criem raízes. E então o lindo, processo inspirador dos seres de revegetação. Vida, como uma fênix, sobe das cinzas. Agora isso é interessante
O "chá Kaporie" é uma bebida tradicional russa feita com folhas de fireweed. Lá no hemisfério ocidental, alguns de seus extratos são usados há muito tempo como cremes para a pele - uma prática que continua até hoje.
