Usando o telescópio espacial russo Spektr-R (também conhecido como RadioAstron), astrônomos realizaram observações de alta resolução do blazar S5 0716 + 71. Os resultados dessas observações, apresentado em um artigo publicado em 12 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv, fornecem insights sobre a estrutura do jato do blazar.

Blazars, classificados como membros de um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos (AGN), são fontes poderosas de emissão em todo o espectro eletromagnético, desde o rádio até as frequências gama de alta energia. Seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra.

Em geral, os blazares são vistos pelos astrônomos como motores de alta energia que servem como laboratórios naturais para estudar a aceleração de partículas, processos de plasma relativísticos, dinâmica do campo magnético e física do buraco negro. Portanto, observações em alta resolução de blazares e seus jatos em diferentes comprimentos de onda podem ser essenciais para melhorar a compreensão desses fenômenos.

Objetos BL Lacertae (BL Lacs) são um tipo de blazar que apresenta jatos de baixa potência e fatores Doppler mais altos do que outros blazars. S5 0716 + 71 é um dos BL Lacs conhecido por sua extrema variabilidade em todo o espectro eletromagnético, incluindo a chamada variabilidade intradiária (IDV).

Embora o fenômeno IDV ainda confunda os cientistas, há evidências de que ele está sendo produzido por processos intrínsecos ao jato relativístico. S5 0716 + 71 é atualmente um dos melhores candidatos a ter uma origem intrínseca do IDV observado. Portanto, uma equipe de astrônomos liderados por Evgeniya V. Kravchenko do Astro Space Center do Lebedev Physical Institute, Rússia, decidiu usar Spektr-R para investigar a estrutura do jato do S5 0716 + 71 na melhor resolução angular e para investigar a origem de seu IDV.

"Aqui, relatamos as observações do RadioAstron do objeto BL Lac S5 0716 + 71, realizado no âmbito dos programas AGN Polarization and Survey Key Science a 22 GHz durante 2012-2018. Obtivemos a imagem de maior resolução angular da fonte até o momento, em 57 × 24 μas, "escreveram os astrônomos no jornal.

Radiotelescópio de 10 m de Spektr-R (SRT), com resolução angular de cerca de 7,0 microarcsegundos (μas) a 1,3 cm, permitiu que a equipe de Kravchenko encontrasse informações essenciais sobre S5 0716 + 71, principalmente no que diz respeito à estrutura de seu jato.

As observações revelaram uma estrutura curvada complexa na região central do núcleo de 100 μas, consistindo em um núcleo não resolvido e dois componentes próximos, designados C1 e C2, localizado a aproximadamente 41 μas e 58 μas do núcleo, respectivamente. O tamanho do núcleo foi estimado em não maior que 60 μas, enquanto C1 e C2 têm tamanhos em torno de 32 e 19 μas, respectivamente.

De acordo com o jornal, O jato do S5 0716 + 71 inicialmente se estende em direção ao sudeste, em um ângulo de posição de 153 graus, seguido por uma curva acentuada de cerca de 95 graus em direção ao nordeste. O jato mantém essa direção por cerca de um miliarcsegundo (mas) até que outra curva acentuada para o noroeste seja observada nas imagens fornecidas pelo SRT.

Os pesquisadores detectaram polarização linear nas áreas do núcleo e do jato nas linhas de base projetadas até cerca de 5,6 diâmetros da Terra. Eles também obtiveram as temperaturas de brilho observadas no quadro de repouso da fonte, que acabou sendo maior do que 22 trilhões de K para o núcleo, a um nível de cerca de 699 bilhões de K para C1, e cerca de 1,2 trilhão para C2.

Em comentários finais, os astrônomos sublinharam que no caso do S5 0716 + 71 os processos intrínsecos no jato podem explicar sua variabilidade nas escalas de tempo de um dia para a semana. Eles acrescentaram que seu estudo confirma as poderosas capacidades de Spektr-R para investigar jatos relativísticos nas proximidades de buracos negros centrais.

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