Os ratos podem não ser o primeiro animal que vem à mente quando se estuda os efeitos da dieta de uma vaca no teor de gordura do leite, mas para o pesquisador Lucasz Kaczmarek, da Universidade do Missouri, eles fornecem um modelo valioso para a compreensão das complexas interações entre dieta, metabolismo e leite. produção.

Pesquisas anteriores mostraram que vacas alimentadas com dietas ricas em gorduras insaturadas, como as encontradas no óleo de milho, produzem leite com menor teor de gordura em comparação com vacas alimentadas com dietas ricas em gorduras saturadas, como as encontradas no óleo de palma. No entanto, os mecanismos por trás deste efeito não são totalmente compreendidos.

“Esta é uma questão muito importante para a indústria de laticínios porque o teor de gordura do leite é um determinante importante da qualidade do leite e da eficiência do processamento do leite”, disse Kaczmarek. “Compreender como a dieta afeta o teor de gordura do leite pode levar a novas estratégias para melhorar a produção e a qualidade do leite”.

A pesquisa de Kaczmarek concentra-se no papel de uma proteína chamada PPARα na regulação da síntese de gordura do leite. PPARα é um fator de transcrição, o que significa que controla a expressão de outros genes. Estudos anteriores mostraram que o PPARα está envolvido na regulação da expressão de genes envolvidos no metabolismo dos ácidos graxos.

Para estudar o papel do PPARα na síntese de gordura do leite, Kaczmarek criou camundongos que foram geneticamente modificados para não terem PPARα. Ele então alimentou esses ratos com dietas ricas em gorduras saturadas ou insaturadas e mediu o teor de gordura do leite.

Os resultados mostraram que os ratos sem PPARα produziram leite com menor teor de gordura do que os ratos que tinham PPARα. Isto sugere que o PPARα desempenha um papel na regulação da síntese de gordura do leite.

“Este estudo fornece novos insights sobre o papel do PPARα na síntese de gordura do leite e sugere que direcionar esta proteína poderia ser uma estratégia potencial para manipular o conteúdo de gordura do leite em vacas”, disse Kaczmarek.

A pesquisa de Kaczmarek faz parte de um esforço maior para compreender as complexas interações entre dieta, metabolismo e produção de leite. Ao estudar o papel de genes e proteínas específicos, os investigadores esperam obter uma melhor compreensão de como a dieta afecta a qualidade do leite e a eficiência do processamento do leite. Este conhecimento pode levar a novas estratégias para melhorar a indústria de laticínios.