O terremoto Kaikoura de magnitude 7,8 em novembro passado foi tão complexo e incomum que provavelmente levará a mudanças na forma como os cientistas pensam sobre os perigos do terremoto em zonas de fronteira de placas em todo o mundo, um novo estudo diz.

Não foi apenas um recordista por sua complexidade, mas também foi um dos grandes terremotos mais bem registrados em qualquer lugar do mundo. Este último recurso permitiu aos cientistas realizar análises em um nível de detalhe sem precedentes.

O artigo é o primeiro de uma série de estudos a serem publicados sobre a rica gama de dados coletados durante e imediatamente após o terremoto, revelando sua natureza surpreendentemente complexa.

Publicado hoje no jornal Ciência , o artigo é intitulado 'Ruptura multifalhas complexa durante o terremoto M7.8 Kaikoura de 2016, Nova Zelândia'. Liderado pela GNS Science e com 29 co-autores de 11 institutos nacionais e internacionais, ele relata a análise de uma série de dados de terremotos, incluindo imagens de radar de satélite, observações de campo, Dados de GPS e dados de levantamento costeiro.

Os autores dizem que o terremoto sublinhou a importância de reavaliar como os cenários de ruptura são definidos para modelos de risco sísmico em zonas de limite de placas em todo o mundo.

O estudo mostra que o terremoto moveu partes da Ilha do Sul mais de 5 metros para mais perto da Ilha do Norte, além de ter sido elevado em até 8 metros.

O terremoto rompeu pelo menos 12 falhas crustais principais, além de outras nove falhas menores e também houve evidência de deslizamento ao longo da extremidade sul do limite da placa da zona de subducção de Hikurangi, que fica a cerca de 20 km abaixo das linhas costeiras de North Canterbury e Marlborough.

A ruptura começou em North Canterbury e se propagou para o norte por mais de 170 km ao longo de alguns locais bem conhecidos, e algumas falhas até então desconhecidas. Ele abrangia dois domínios de falha ativos distintos, falhas de ruptura na zona de falha de North Canterbury e no sistema de falha de Marlborough.

O maior movimento durante o terremoto ocorreu na Falha de Kekerengu, onde pedaços da crosta terrestre foram deslocados em relação uns aos outros por até 25 m a uma profundidade de cerca de 15 km. A ruptura máxima na superfície foi medida a 12m de deslocamento horizontal.

"Este terremoto complexo desafia muitas suposições convencionais sobre o grau em que as rupturas do terremoto são controladas por falhas individuais, e fornece motivação adicional para repensar essas questões em modelos de risco sísmico, "dizem os autores.

Autor principal, especialista em geodésia Ian Hamling da GNS Science, disse que a natureza complexa e longa da ruptura dificultou as primeiras tentativas de determinar uma magnitude precisa do terremoto, e isso poderia potencialmente representar problemas para os sistemas de alerta precoce de terremotos.

O Dr. Hamling disse que o terremoto sublinhou que os modelos convencionais de risco sísmico eram muito simples e restritivos.

"A mensagem de Kaikoura é que a ciência dos terremotos deve estar mais aberta a uma gama mais ampla de possibilidades quando os modelos de propagação de ruptura estiverem sendo desenvolvidos."

Contudo, ele observou que os insights de vários grandes terremotos complexos em todo o mundo durante a última década estavam começando a alimentar os modelos de risco sísmico e ajudando a relaxar algumas das suposições existentes sobre a forma como as rupturas multifalhas podem ocorrer.

Devido à longa sequência do tremor posterior de Kaikoura, ainda há um risco elevado de um terremoto prejudicial ocorrendo na região central da Nova Zelândia. As últimas probabilidades de tremores secundários, publicado no site da GeoNet, mostram que há 15% de chance de um terremoto de magnitude 6,0 a 6,9 no próximo mês. Embora as probabilidades estejam diminuindo mês a mês, os números ainda estão em um nível em que vale a pena continuar com as medidas de preparação individual e comunitária.