Um fóssil bem preservado de 2,5 milhões de anos de um novo e incomum tipo de crocodilo foi encontrado na África Oriental, lançando luz sobre a história evolutiva dos crocodilianos.

O fóssil foi descoberto no Vale Issa, na região de Afar, na Etiópia, pela Missão Franco-Etíope. É uma nova espécie e gênero, denominado Pakasuchus nalokensis, que significa "crocodilo de Naloke" na língua Afar.

Pakasuchus é caracterizado por um conjunto único de características que o distinguem de outros crocodilianos conhecidos até hoje. Por exemplo, tinha um focinho relativamente curto e largo, com dentes adaptados para esmagar em vez de perfurar a presa. Isto sugere que Pakasuchus provavelmente tinha uma dieta que incluía alimentos mais duros, como moluscos e crustáceos, que podia esmagar com suas poderosas mandíbulas.

O fóssil também revela que Pakasuchus tinha membros anteriores fortes e garras robustas, indicando que era capaz de passar um tempo significativo em terra, ao contrário da maioria dos crocodilos modernos, que são principalmente aquáticos. Isto sugere que Pakasuchus pode ter sido mais terrestre em seus hábitos, ocupando potencialmente ambientes como margens de rios ou pântanos.

A descoberta do Pakasuchus fornece informações valiosas sobre a evolução dos crocodilianos e a diversidade que existiu no início da sua história. Isso demonstra que os crocodilos antigos exibiram adaptações e papéis ecológicos notáveis, desafiando as visões tradicionais dos crocodilianos como predadores exclusivamente aquáticos.

O fóssil bem preservado de Pakasuchus está atualmente guardado no Museu Nacional da Etiópia, em Adis Abeba. Espera-se que mais estudos e análises do fóssil contribuam para a nossa compreensão das relações evolutivas e da biologia desta antiga espécie de crocodilo.