Num novo estudo, cientistas da Universidade da Califórnia, em Riverside, determinaram como os precursores dos pequenos RNAs reguladores de genes são classificados pela maquinaria celular.

Os pesquisadores descobriram que um complexo proteico denominado complexo microprocessador DROSHA desempenha um papel fundamental neste processo. O complexo microprocessador DROSHA é responsável pelo processamento de microRNAs primários longos (pri-miRNAs) em miRNAs precursores mais curtos (pré-miRNAs). Esses pré-miRNAs são então processados ​​em miRNAs maduros, que podem então se ligar e regular a expressão gênica.

Os pesquisadores descobriram que o complexo microprocessador DROSHA contém uma proteína chamada DGCR8, que é responsável por reconhecer e se ligar aos pri-miRNAs. O DGCR8 então recruta a enzima DROSHA, que cliva os pri-miRNAs em pré-miRNAs.

Os pesquisadores também descobriram que o complexo microprocessador DROSHA interage com uma proteína chamada Exportina-5, responsável por exportar os pré-miRNAs do núcleo para o citoplasma. Este processo é essencial para que os miRNAs sejam capazes de se ligar e regular a expressão gênica.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre os mecanismos pelos quais pequenos RNAs reguladores de genes são processados ​​e classificados pela maquinaria celular. Esta informação poderá levar ao desenvolvimento de novas terapias para doenças causadas pela má regulação dos miRNAs.

O estudo foi publicado na revista Nature Structural &Molecular Biology.