Os crânios de tetrápodes tinham menos ossos do que peixes extintos e vivos, limitando sua evolução por milhões de anos, de acordo com um estudo mais recente.
Ao analisar crânios fósseis de animais na transição de um ambiente aquático para terrestre, pesquisadores da Universidade de Bristol, Universitat Pompeu Fabra de Barcelona e University College London descobriram que os tetrápodes tinham conexões mais complexas entre os ossos do crânio do que os peixes. E, em vez de promover a diversificação da vida em terra, essas mudanças na anatomia do crânio restringiram a evolução dos crânios dos tetrápodes.

Os tetrápodes evoluíram dos peixes e foram os primeiros animais terrestres com membros e dedos; os ancestrais de tudo, de anfíbios a humanos.

A pesquisa, publicada esta semana na revista Science Advances , quantificou a organização dos ossos do crânio em mais de 100 animais vivos e fósseis para entender melhor como os crânios mudaram à medida que os tetrápodes evoluíram.

O autor principal James Rawson, da Escola de Ciências da Terra de Bristol, disse:"Os crânios de tetrápodes geralmente têm menos ossos do crânio do que seus ancestrais peixes, mas simplesmente contar o número de ossos perde alguns dados importantes. Usamos uma técnica chamada análise de rede, onde o arranjo do crânio ossos - quais ossos se conectam a quais - é registrado além do número do osso."

O autor Dr. Borja Esteve-Altava, especialista nesta técnica, disse:"Tradicionalmente, a pesquisa de anatomia tem sido principalmente descritiva ou qualitativa. estudos sobre evolução morfológica."

Os autores descobriram que os tetrápodes com menos ossos do crânio do que os peixes tornavam a organização de seus crânios mais complexa.

Rawson acrescentou:"Pode parecer estranho, mas ter menos ossos significa que cada um desses ossos deve se conectar com mais de seus vizinhos, resultando em um arranjo mais complexo. Sapos e salamandras modernos tinham os crânios mais complexos de todos os animais que estudamos. ." Os crânios dos primeiros tetrápodes também se tornaram mais consolidados em uma única unidade, enquanto seus ancestrais peixes tinham crânios feitos de várias seções distintas.

Ao observar a variedade de arranjos ósseos do crânio ao longo do tempo, os autores também descobriram que a origem dos tetrápodes coincide com uma queda na variedade de arranjos ósseos do crânio. A professora Emily Rayfield, autora sênior do estudo, disse:"Ficamos surpresos ao descobrir que essas mudanças no crânio pareciam limitar a evolução dos tetrápodes, em vez de promover a radiação para novos habitats em terra. Achamos que a evolução de um pescoço, eventos de extinção ou um gargalo no desenvolvimento do crânio pode ser responsável."

O Sr. Rawson concluiu:"Também vemos uma queda semelhante na variabilidade estrutural dos ossos dos membros nos primeiros tetrápodes, mas a queda nos membros acontece 10 milhões de anos antes. Parece que diferentes fatores estavam afetando a evolução do crânio e dos membros nos primeiros tetrápodes, e temos muito mais a aprender sobre este momento crucial em nossa própria história evolutiva."

"A evolução craniana dos primeiros tetrápodes é caracterizada pelo aumento da complexidade, restrição e um deslocamento da evolução dos membros inferiores", por James Rawson, Dr. Borja Esteve-Altava, Dra. Laura Porro, Dr. Hugo Dutel e Professor Emily Rayfield em Avanços da ciência. + Explorar mais

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