p Todas as imagens de alta resolução e os dados básicos da missão pioneira da Rosetta no Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko estão agora disponíveis nos arquivos da ESA, com o último lançamento incluindo as imagens icônicas de como encontrar a sonda Philae, e a descida final de Rosetta à superfície do cometa. p As imagens foram entregues pela equipe de câmeras OSIRIS à ESA em maio e agora foram processadas e liberadas no Archive Image Browser e no Planetary Science Archive.

p O Archive Image Browser também hospeda imagens capturadas pela câmera de navegação da espaçonave, enquanto o Planetary Science Archive contém dados publicamente disponíveis de todos os onze instrumentos científicos a bordo do Rosetta - bem como de outras missões de exploração do Sistema Solar da ESA.

p O lote final de imagens de alta resolução da câmera OSIRIS da Rosetta cobre o período do final de julho de 2016 até o final da missão em 30 de setembro de 2016. Ele traz a contagem total de imagens das câmeras estreitas e grande-angulares para quase 100.000 em todo o jornada de 12 anos da nave espacial através do espaço, incluindo voos iniciais da Terra, Marte e dois asteróides antes de chegar ao cometa.

p A trajetória da espaçonave em torno do cometa mudou progressivamente durante os dois meses finais da missão, trazendo-o cada vez mais perto de seu ponto mais próximo ao longo de órbitas elípticas. Isso permitiu que algumas imagens espetaculares fossem obtidas a apenas dois quilômetros da superfície, destacando os contrastes em detalhes requintados entre o terreno liso e empoeirado, e mais consolidado, material fraturado do cometa.

p Um conjunto particularmente memorável de imagens capturadas neste período foram as do módulo de pouso da Rosetta, Philae, após o árduo esforço nos anos anteriores para determinar sua localização. Com Rosetta voando tão perto, condições desafiadoras associadas à poeira e gás escapando do cometa, junto com a topografia do terreno local, causou problemas para obter a melhor linha de visão da localização esperada de Philae, mas o tiro vencedor foi finalmente capturado apenas algumas semanas antes do final da missão.

p Nas últimas horas da missão, quando Rosetta se aproximou ainda mais da superfície do cometa, ele examinou um poço antigo e finalmente enviou de volta imagens mostrando o que se tornaria seu local de descanso. Mesmo depois que a espaçonave ficou em silêncio, a equipe foi capaz de reconstruir uma última imagem dos pacotes finais de telemetria enviados quando Rosetta estava a cerca de 20 m da superfície.

p "Ter todas as imagens finalmente arquivadas para serem compartilhadas com o mundo é uma sensação maravilhosa, "diz Holger Sierks, investigador principal da câmera. "Também temos o prazer de anunciar que todas as imagens OSIRIS estão agora disponíveis sob uma licença Creative Commons."

p "O conjunto final de imagens complementa o rico baú de dados que a comunidade científica já está investigando para realmente entender este cometa de todas as perspectivas - não apenas de imagens, mas também do gás, poeira e ângulo de plasma - e para explorar o papel dos cometas em geral em nossas idéias de formação do Sistema Solar, "diz Matt Taylor, Cientista do projeto Rosetta da ESA. "Certamente há muitos mistérios, e muito ainda para descobrir. "