Descoberta revela como as bactérias distinguem vírus nocivos de vírus úteis Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, revelou como as bactérias distinguem entre vírus prejudiciais e úteis. As descobertas, publicadas na revista Nature Microbiology, podem levar a novas formas de desenvolver antibióticos e outros tratamentos para infecções bacterianas.
As bactérias estão constantemente sob ataque de vírus, que podem infectá-las e causar doenças. No entanto, alguns vírus são realmente benéficos para as bactérias, fornecendo-lhes genes que as ajudam a sobreviver em ambientes adversos ou a competir com outras bactérias.
Os pesquisadores descobriram que as bactérias usam uma proteína específica para distinguir entre vírus prejudiciais e úteis. A proteína, chamada CRISPR-Cas9, faz parte de um sistema imunológico bacteriano que protege as bactérias contra infecções virais.
Quando um vírus infecta uma bactéria, o sistema CRISPR-Cas9 corta o DNA do vírus, impedindo-o de se replicar. No entanto, se o vírus for útil para a bactéria, o sistema CRISPR-Cas9 não corta o seu DNA.
Os investigadores acreditam que esta descoberta pode levar a novas formas de desenvolver antibióticos e outros tratamentos para infecções bacterianas. Ao projetar medicamentos direcionados ao sistema CRISPR-Cas9, pode ser possível evitar que bactérias sejam infectadas por vírus nocivos, ao mesmo tempo que permite que se beneficiem de vírus úteis.
“Esta descoberta pode ter um grande impacto no desenvolvimento de novos antibióticos e outros tratamentos para infecções bacterianas”, disse a principal autora do estudo, Jennifer Doudna, professora de biologia molecular e celular na UC Berkeley. "Ao compreender como as bactérias distinguem entre vírus prejudiciais e úteis, podemos desenvolver medicamentos que tenham como alvo específico os vírus prejudiciais, deixando de lado os vírus úteis."
Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de novos medicamentos direcionados ao sistema CRISPR-Cas9. Eles esperam que estes medicamentos possam levar a novos tratamentos para infecções bacterianas resistentes aos antibióticos atuais.
