Os entomologistas da Faculdade de Agricultura, Alimentos e Meio Ambiente da Universidade de Kentucky (Reino Unido) fizeram descobertas reveladoras em um recente estudo de percevejos, descobrindo que os insetos produzem grandes quantidades de histamina que podem representar riscos para os seres humanos.
A histamina é um composto químico que o corpo humano produz naturalmente que pode causar inflamação e alertar o sistema imunológico de quaisquer ameaças. As reações normais à produção de histamina incluem reações alérgicas com efeitos colaterais como erupções cutâneas ou problemas respiratórios. Um estudo anterior mostrou ligações entre o excesso de histamina, especialmente em pacientes com intolerância à histamina, e efeitos na saúde, como dores de cabeça, problemas gastrointestinais, frequência cardíaca irregular e asma.

Sudip Gaire, estudioso de pós-doutorado no Departamento de Entomologia do Reino Unido, e Zach DeVries, professor assistente de entomologia, lideraram o estudo analisando os níveis de excreção de histamina de percevejos em diferentes estágios de vida dos insetos, diferentes populações e diferentes períodos de tempo. e os efeitos que a alimentação de sangue teve nos níveis de produção de histamina das pragas. A equipe do Reino Unido também colaborou com cientistas da North Carolina State University no projeto.

O Jornal de Entomologia Médica publicou recentemente o estudo que mostrou que os percevejos podem produzir grandes quantidades de histamina, com um único percevejo produzindo mais de 50 microgramas de histamina em apenas uma semana. Os pesquisadores descobriram que, em uma infestação hipotética de 1.000 percevejos, os percevejos poderiam produzir até 40 miligramas em uma semana. Isso soma mais de 2 gramas de histamina por ano sem considerar o crescimento natural da população ou as infestações maiores que geralmente acontecem no mundo real.

"Essa é uma quantidade que você pode realmente ver, e não vemos isso com nenhuma outra contenção", disse DeVries. "Quando falamos sobre pesticidas, alérgenos, qualquer outra coisa em nossa casa que algum organismo invasor esteja produzindo, é sempre em níveis microscópicos, não algo em que você possa realmente segurá-lo em sua mão."

Outra descoberta importante foi o papel que as dietas de percevejos desempenham na produção de histamina. Os pesquisadores compararam a produção de histamina em três dietas diferentes, incluindo percevejos alimentados com sangue, alimentados com solução salina e famintos. Os pesquisadores descobriram que os percevejos alimentados com sangue produziram quantidades "significativamente maiores" de histamina em comparação com os outros grupos.

"O sangue é o principal fator para a produção de histamina, mas não sabemos exatamente como eles estão produzindo a histamina", disse Gaire.

Embora os percevejos sejam um problema comum em residências em todo o mundo, os cientistas normalmente não os consideram um grande risco para a saúde humana, além de suas picadas, porque não são conhecidos por transportar patógenos. No entanto, a questão da produção de histamina de alto nível levanta um novo risco potencial da praga. Embora os cientistas não conheçam os impactos específicos na saúde da histamina produzida fora do corpo humano, como os percevejos produzem, DeVries, Gaire e seus colegas entomologistas suspeitam que o alto nível de excreção de histamina dos percevejos pode ter efeitos clínicos negativos. Os efeitos dessa exposição próxima, muitas vezes direta, à histamina, comumente vista em infestações de percevejos, também são desconhecidos, disse DeVries.

"Não é apenas o fato de que eles estão produzindo histamina, mas eles estão produzindo perto de onde você passa a maior parte do tempo, em geral, dentro de nossas casas, que são nossas camas ou áreas de dormir", disse DeVries.

Gaire disse que a exposição próxima à histamina não é apenas uma preocupação para os seres humanos, mas também pode afetar a indústria agrícola. Aviários são um local comum para infestações de percevejos, com percevejos vivendo perto de galinhas em instalações infestadas, disse Gaire. Em estudos anteriores, os pesquisadores descobriram que a histamina afeta negativamente a produção de ovos, mas Gaire disse que encontrar o impacto específico da histamina produzida por percevejos na produção de ovos requer mais pesquisas.

DeVries disse que a pesquisa também tem implicações de justiça social.

"Qualquer um pode pegar percevejos, mas só quem tem meios e recursos é que pode de fato se livrar do problema. Há uma parcela significativa da população que não tem dinheiro ou recursos para isso, e então eles são deixados para lidar com percevejos por conta própria", disse DeVries. “Então, temos comunidades desfavorecidas, que não estão apenas tendo que lidar com percevejos, mas talvez também lidando com as ramificações para a saúde deles”.

DeVries e Gaire disseram que, embora seu estudo tenha respondido a perguntas importantes, os cientistas precisam fazer mais pesquisas antes de soar o alarme. Para responder a algumas das perguntas restantes, DeVries, Gaire e outros do departamento de entomologia do Reino Unido planejam continuar a pesquisa sobre o tema, analisando coisas como distribuição de histamina, mecanismos de produção de histamina de percevejos, relevância clínica da histamina e estratégias de mitigação em residências. + Explorar mais

As histaminas de percevejos são substanciais e persistentes em casas infestadas