Há evidências que sugerem que as alterações climáticas estão a contribuir para o declínio de várias espécies de estrelas do mar na América do Norte. As temperaturas elevadas do mar e a acidificação dos oceanos, ambas consequências das alterações climáticas, têm sido associadas ao declínio populacional e ao aumento da susceptibilidade a doenças nas estrelas do mar. Aqui está uma análise mais detalhada dos impactos potenciais:

1. Aumento da temperatura do mar:As estrelas do mar são sensíveis às mudanças na temperatura da água. Muitas espécies prosperam dentro de uma faixa de temperatura específica, que varia de acordo com a região e a espécie. A exposição prolongada a temperaturas superiores às ideais, como resultado das alterações climáticas, pode causar stress térmico, reprodução prejudicada e aumento do gasto energético. Isso pode reduzir suas chances de sobrevivência e sucesso reprodutivo.

2. Acidificação dos oceanos:A acidificação dos oceanos é outra consequência das alterações climáticas, causada pelo aumento da absorção de dióxido de carbono da atmosfera pela água do mar. À medida que o oceano se torna mais ácido, a disponibilidade de íons carbonato, essenciais para a construção de estruturas esqueléticas, diminui. Isso pode afetar negativamente o crescimento, o desenvolvimento e a sobrevivência das estrelas do mar, especialmente durante os primeiros estágios de vida, quando estão formando seus esqueletos.

3. Vulnerabilidade a doenças:Os factores de stress induzidos pelas alterações climáticas, como o aumento da temperatura do mar e a acidificação dos oceanos, também podem enfraquecer o sistema imunitário das estrelas-do-mar, tornando-as mais vulneráveis ​​às doenças. Isto pode levar a um aumento de infecções, epidemias e, em última análise, a mais declínios nas populações de estrelas do mar.

Embora as alterações climáticas sejam consideradas um factor que contribui significativamente para o declínio das estrelas do mar, é importante notar que outros factores, como a pesca excessiva, a poluição e a perda de habitat, também desempenham um papel. Compreender e abordar as interações complexas entre estes fatores é essencial para o desenvolvimento de estratégias de conservação eficazes para proteger as estrelas do mar e apoiar ecossistemas marinhos saudáveis.