Descobriu-se que as abelhas, assim como os humanos, têm preferência por um lado ou outro, conhecido como lateralização. Semelhante à lateralidade humana, as abelhas apresentam uma tendência ao usar as antenas, asas e pernas esquerda ou direita para várias tarefas.

Habilidade manual em abelhas

* Preferência de antena: As abelhas mostram preferência por usar uma antena em vez da outra ao realizar tarefas como explorar o ambiente, cuidar ou antenar flores. Estudos descobriram que as abelhas individuais tendem a usar consistentemente a mesma antena para essas atividades.
* Preferência de asa: Assim como os humanos têm mãos dominantes e não dominantes, as abelhas apresentam preferência por usar uma asa em detrimento da outra durante o vôo. Essa preferência pelas asas fica evidente quando as abelhas realizam certas manobras, como curvas rápidas ou pairar.
* Preferência de perna: As abelhas também apresentam uso lateralizado das pernas. Por exemplo, eles podem preferir usar uma perna para manipular o pólen ou limpar partes específicas do corpo.

Influência da lateralização no comportamento

A lateralização observada nas abelhas tem sido associada a diversos aspectos comportamentais:

* Aprendizagem e Memória: A lateralização influencia a forma como as abelhas aprendem e retêm informações. Estudos sugerem que as abelhas com maior preferência por um lado podem ser mais eficientes no aprendizado de certas tarefas.
* Navegação e Orientação: As abelhas lateralizadas apresentam diferenças na capacidade de navegar e orientar-se. Por exemplo, eles podem apresentar tendências direcionais ao voar em direção a fontes de alimentos ou pontos de referência.
* Interações sociais: A lateralização tem sido associada ao comportamento social das abelhas. Alguns estudos indicam que abelhas com forte preferência lateral tendem a interagir mais frequentemente com outras abelhas que apresentam a mesma preferência.

Conclusão

A lateralização observada nas abelhas destaca a complexidade e diversidade do seu comportamento. Embora as preferências laterais sejam relativamente subtis, elas fornecem informações sobre os mecanismos cognitivos e neurais que estão na base do sucesso social e ecológico destas criaturas fascinantes.