*Candida albicans*, o fungo patógeno mais comum em humanos, é conhecido por sua capacidade de causar uma ampla gama de infecções tanto em indivíduos saudáveis ​​quanto naqueles com sistema imunológico comprometido. Uma característica digna de nota de *C. albicans* é a sua capacidade de explorar a falta de oxigênio, ou hipóxia, para obter uma vantagem competitiva dentro do hospedeiro e promover a progressão da doença.

Veja como *C. albicans* explora a hipóxia para causar doenças:

1. Mudando para o metabolismo anaeróbico :
*C. albicans* possui uma notável adaptabilidade às mudanças nos níveis de oxigênio. Sob condições de baixo oxigênio, como aquelas encontradas nas profundezas dos tecidos durante a infecção, *C. albicans* pode mudar da respiração aeróbica (que requer oxigênio) para o metabolismo anaeróbico (que não requer oxigênio). Esta flexibilidade metabólica permite ao fungo continuar a gerar energia e sustentar o crescimento mesmo em ambientes privados de oxigénio.

2. Formação de Hifas :
* A falta de oxigênio desencadeia uma mudança morfológica em *C. albicans* de uma forma de levedura em brotamento para uma forma de hifa. As hifas são extensões longas e filamentosas que permitem ao fungo invadir os tecidos do hospedeiro, penetrar mais profundamente e escapar das defesas imunológicas do hospedeiro. A formação de hifas é facilitada pelo aumento da expressão de genes específicos associados ao desenvolvimento de hifas sob hipóxia.

3. Virulência aprimorada :
* A forma hifal de *C. albicans* está associada ao aumento da virulência e dano tecidual. As hifas podem penetrar barreiras epiteliais, disseminar-se por todo o hospedeiro e causar infecções mais graves. Além disso, a mudança para o crescimento de hifas promove a formação de biofilme, uma matriz protetora que envolve *C. albicans* e as torna mais resistentes a agentes antifúngicos e respostas imunológicas.

4. Evasão Imune :
* A hipóxia também pode contribuir para estratégias de evasão imunológica empregadas por *C. albicans*. Níveis limitados de oxigênio prejudicam a função de certas células do sistema imunológico, incluindo neutrófilos e macrófagos, tornando mais fácil para *C. albicans* para evitar a fagocitose e a morte. Além disso, a hipóxia altera a expressão de moléculas superficiais do fungo, permitindo-lhe escapar melhor do reconhecimento e do ataque do sistema imunológico do hospedeiro.

5. Formação de Biofilme :
* Biofilmes são comunidades densas de *C. albicans* encerradas em uma matriz extracelular. Eles desempenham um papel crucial na facilitação de infecções crônicas e na resistência aos tratamentos antifúngicos. A formação de biofilmes é potencializada em condições hipóxicas, pois a limitação de oxigênio desencadeia a expressão de genes envolvidos na síntese da matriz do biofilme e na adesão aos tecidos hospedeiros.

6. Interação com células hospedeiras :
* *C. albicans* pode modular a resposta imune do hospedeiro e interagir com as células hospedeiras de maneira diferente sob condições hipóxicas. Por exemplo, a hipóxia induz a expressão de fatores de virulência específicos que promovem a adesão e a invasão das células hospedeiras, levando a danos nos tecidos e à progressão da doença.

7. Resistência aos antibióticos :
*Alguns estudos sugerem que a hipóxia pode contribuir para o aumento da resistência do *C. albicans* a agentes antifúngicos. Os baixos níveis de oxigênio podem afetar a absorção e a eficácia de certos medicamentos antifúngicos, tornando difícil o tratamento de infecções causadas pelo fungo.

Coletivamente, esses mecanismos destacam como *C. albicans* explora a hipóxia como um meio de aumentar sua virulência, escapar das defesas imunológicas do hospedeiro e causar infecções mais graves. A compreensão dessas adaptações fornece informações importantes para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas que possam combater eficazmente o *C. infecções relacionadas com albicans*, especialmente em situações em que a privação de oxigénio é um factor contribuinte.