p O Reino Unido continua em seu caminho para a recuperação econômica da COVID. De acordo com os dados mais recentes da pesquisa do Office for National Statistics, a proporção de empresas que viram seu faturamento reduzido pela COVID em julho de 2021 foi de apenas 29%, em comparação com 65% em junho de 2020. Esse é o nível mais baixo desde o início dessas pesquisas no mesmo mês. p Isso é o que você esperaria com o levantamento das restrições COVID. Estamos vendo vencedores e perdedores previsíveis - viagens internacionais e varejo de rua ainda estão se recuperando, por exemplo, enquanto a Amazon e outras empresas de entrega em domicílio continuam avançando.

p Mas esta narrativa está faltando algo importante. Para muitas empresas, a recuperação dependerá muito mais do que apenas do levantamento das restrições. A capacidade das empresas de inovar após uma pandemia pode ser prejudicada por anos - e ninguém parece estar falando sobre isso.

p Produtividade e trabalho remoto

p Como parte das restrições COVID, foi dito às pessoas que todas as pessoas que podem trabalhar em casa devem fazê-lo. Uma questão importante era como isso afetou a produtividade, que é um determinante padrão do crescimento do PIB e dos salários. O crescimento da produtividade do Reino Unido está em declínio há anos, portanto, vale a pena perseguir qualquer coisa que o impeça de piorar.

p Se o trabalho remoto conseguiria isso era discutível, Contudo. Pesquisas acadêmicas publicadas anos antes da pandemia apontavam para ganhos claros de produtividade quando as pessoas trabalham em casa. Mas a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) publicou um artigo em setembro de 2020 indicando que os efeitos gerais seriam negativos, e um documento de trabalho do Banco da Inglaterra de dezembro acordado. Se então, é uma má notícia que muitos acreditam que o trabalho remoto nunca desaparecerá totalmente.

p Então, por que a produtividade seria enfraquecida pelo trabalho remoto? Um dos principais motivos pode ser que a produtividade é afetada por nossa capacidade de gerar ideias. Quanto mais as empresas apresentam novas ideias inovadoras, mais a economia de uma nação é capaz de produzir.

p A criatividade no local de trabalho requer não apenas pessoas criativas, mas pensamento de grupo. Pesquisas indicam que estar em um ambiente social afeta tanto a quantidade quanto a frequência de nossas idéias. Isso pode acontecer em qualquer lugar, desde uma reunião formal até a discussão de ideias sobre um sanduíche, passando pela fila ao lado de um colega no café local. Quanto menos oportunidades de interação social, mais pobres são as ideias que temos.

p Isso vai ao cerne da noção de "destruição criativa" do economista austríaco Joseph Schumpeter. Isso explica como as economias crescem como um processo principalmente evolutivo, em que novas idéias substituem as antigas. Se você enfraquece o fluxo de ideias, você vai ficar estagnado.

p A ameaça para o Reino Unido

p Pode ser tentador pensar que as ideias são superestimadas, e que a demanda do consumidor determina quais novos produtos entram no mercado. Mas geralmente é o contrário.

p Para uma explicação eloqüente disso, dê uma olhada na famosa cena abaixo do Diabo Veste Prada, onde a magnata da moda Miranda Priestly (Meryl Streep) dá ao novo assistente Andy Sachs (Anne Hathaway) uma lição gelada sobre como funciona a indústria do vestuário. Isso foi provocado por Sachs rindo do barulho que estava acontecendo ao escolher entre dois cintos que ela acha que são muito semelhantes.

p Priestly escolhe seu "suéter azul irregular", apontando que não é qualquer tom de azul, mas um azul cerúleo que veio originalmente de uma coleção de vestidos de Oscar de la Renta. Ele foi então copiado por vários outros designers antes de chegar às lojas e ser vendido como milhões de itens de roupas. A questão é que as ideias podem ser replicadas por um grande número de empresas, efetivamente criando um efeito multiplicador em termos de crescimento econômico.

p A inovação é, de fato, o determinante mais importante do crescimento econômico de longo prazo. Os países que hospedam empresas mais inovadoras tendem a obter melhores números de PIB.

p Recentemente, co-publiquei um artigo sobre como a inovação é afetada por pandemias. Ao analisar o efeito sobre os pedidos de patentes nas principais economias mundiais de pandemias anteriores, como a espanhola, Gripe de Hong e asiática, gripe suína e encefalite, concluímos que leva aproximadamente sete anos para a inovação se recuperar de um choque pandêmico.

p Demora em média de dois a três anos após a pandemia para que o choque seja sentido no pipeline de ideias, conforme as empresas entram na pandemia com uma lista existente de ideias em desenvolvimento. De lá, ele permanece deprimido por quatro ou cinco anos.

p Setores mais intensivos em pesquisa são afetados de forma desproporcional. E se este for o efeito de tirar as pessoas da força de trabalho e impedi-las de interagir da maneira usual, a perspectiva de o trabalho remoto ser semipermanente desta vez pode tornar os danos ainda piores.

p Aliás, isso deve ser uma preocupação especial para o Reino Unido. De acordo com o Índice de Inovação Global da WIPO, o Reino Unido está atualmente em quarto lugar no mundo em "produção de inovação, "significando até que ponto as ideias são transformadas em vendas.

p O levantamento das restrições é uma grande oportunidade de fazer a "economia das ideias" voltar a mexer-se. O Reino Unido e outros governos fariam bem em dar assistência extra às empresas que são particularmente importantes para P&D, estar atento à escala de tempo em que essa ameaça se desenrola. Eles também devem investir para tornar os escritórios de patentes tão eficientes quanto possível, e para criar mais espaços que são puramente projetados para as pessoas se reunirem para desenvolver ideias.

p O que os governos não devem fazer é olhar para os últimos números de recuperação promissores e pensar que tudo está voltando ao normal - eles precisam da visão aérea, não da visão do verme. O Reino Unido está enfrentando uma queda na criação de ideias que irão desacelerar o crescimento econômico, e ser agravado pelo trabalho remoto. Acertar é uma maratona, não um sprint, e precisa ser uma prioridade urgente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.