Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Barcelona e realizado em conjunto com mais de 1, 650 alunos e seus familiares de 18 centros educacionais em Barcelona mostram que a ciência cidadã é uma abordagem válida para fazer ciência de alta qualidade, e neste caso, capaz de fornecer valores de dióxido de nitrogênio com uma resolução sem precedentes e de avaliar o impacto da poluição na saúde de seus habitantes.

O jornal Ciência do Meio Ambiente Total publicou os resultados de um estudo realizado pelo grupo de pesquisa OpenSystems da Universidade de Barcelona, o Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), promovido pela Fundação La Caixa e pela empresa 4Sfera, que mostra o papel fundamental da ciência cidadã na relação entre a avaliação da exposição à poluição atmosférica e a ação coletiva para a melhoria da qualidade do ar.

A publicação descreve o projeto xAire, que envolveu a organização de coleta coletiva de dados em Barcelona sobre a concentração de dióxido de nitrogênio, um poluente relacionado aos veículos motorizados. Essa concentração foi medida durante o período de 1 mês entre fevereiro e março de 2018 graças às famílias com crianças de 7 a 18 anos, de 18 escolas primárias públicas de diferentes bairros da cidade.

Os resultados fornecem informações inéditas sobre a poluição do ar na cidade com notável precisão. A localização dos pontos de medição foi decidida de forma autônoma entre os alunos e suas famílias seguindo o mesmo processo científico. "O xAire não só mostrou os problemas que cercam as escolas e bairros, mas também forneceu argumentos para as famílias e escolas pedirem melhorias em seu ambiente de acordo com os dados que coletaram, "nota o professor Josep Perelló, líder do estudo e membro do Instituto de Sistemas Complexos da UB (UBICS).

Poluição do ar em Barcelona, um problema sério e subestimado

Os resultados da pesquisa mostram uma distribuição ampla e representativa dos níveis de concentração de dióxido de nitrogênio da cidade em relação à densidade populacional. O estudo analisou níveis muito altos, com uma média anual de 49 μg / m ³ , acima dos limites da diretiva europeia e da OMS, que são 40 μg / m ³ . Mais de 5% das amostras dobram o valor limite de 40 μg / m ³ , confirmando assim que a qualidade do ar é um problema sério em Barcelona. Os níveis medidos também mostram grandes diferenças entre distritos e dentro do mesmo distrito, dependendo da rua. Os valores médios obtidos na Ciutat Vella, Sants / Montjuïc, Les Corts e Horta / Guinardó por xAire são particularmente preocupantes, visto que são mais elevados do que os das estações oficiais mais próximas.

Os dados obtidos também permitiram obter uma estimativa mais atualizada e precisa dos modelos de estimativa do impacto do NO. ₂ sobre saúde utilizado pela comunidade científica. Especificamente, o estudo estimou que 1, 084 novos casos de asma infantil são atribuíveis ao NO ₂ a cada ano em Barcelona, um valor igual a 48% do total de casos anuais. De acordo com Mark Nieuwenhuijsen, chefe de Planejamento Urbano, Iniciativa de Meio Ambiente e Saúde do ISGlobal, "Se reduzirmos NÃO ₂ níveis, especialmente em torno das escolas, poderíamos reduzir significativamente os casos de asma infantil. "

Um esforço coordenado para medir a poluição em 725 áreas da cidade

O xAire nasceu com o objetivo de ampliar o detalhamento e a representatividade dos níveis de poluição da cidade, fornecidos pelas sete estações oficiais da cidade. O esforço com mais de 1, 600 pessoas envolvidas resultaram em medições de dióxido de nitrogênio em 725 locais. O número de amostras obtidas excede as campanhas anteriores conduzidas por cientistas profissionais, que reuniu a concentração de dióxido de nitrogênio em no máximo 200 locais simultaneamente.

O projeto xAire retornou os dados para cada grupo escolar e estes estão disponíveis publicamente em um mapa interativo. Os resultados foram discutidos nas escolas considerando principalmente os valores-limite da OMS e da UE. As discussões mostraram uma compreensão clara dos dados de acompanhamento e do processo de pesquisa científica.

Meninos e meninas com idades entre sete e oito anos souberam explicar perfeitamente o protocolo científico e o significado dos dados no InfoK do Canal Super 3 durante o Congresso de Ciência, organizado pelo Consórcio de Educação de Barcelona e em frente à prefeita Ada Colau (Escola El Sagrer). As mesmas escolas forneceram os dados aos funcionários da Câmara Municipal junto com um conjunto de propostas baseadas em evidências científicas, em evento realizado em Saló de Cent. As medidas propostas vão desde a promoção do transporte público no bairro e percursos pedonais até à necessidade de cobrir parte da ronda de Dalt (Dolors Monserdà, Sarrià) ou para acelerar a reforma da Avinguda Meridiana (El Sagrer).

As campanhas científicas em grande escala sobre a qualidade do ar não devem ser vistas simplesmente como uma atividade de conscientização pública e um programa de educação. “Neste intenso componente participativo, os cidadãos podem ser atores na pesquisa e não apenas destinatários de uma mensagem. Esta abordagem à ciência cidadã adiciona sofisticação e diversidade ao processo de pesquisa científica, pois requer cientistas profissionais multidisciplinares e a participação de organizações não acadêmicas, "diz Isabelle Bonhoure, pesquisador do Grupo OpenSystems da UB.