Microplásticos são minúsculas partículas de plástico que podem ser encontradas no meio ambiente. Podem ser ingeridos por animais, incluindo peixes, e podem ter efeitos negativos na sua saúde. Uma nova técnica que pode mostrar a ligação entre presas e microplásticos foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Plymouth.

A técnica usa uma combinação de microscopia de fluorescência e espectroscopia Raman. A microscopia de fluorescência pode ser usada para detectar microplásticos em amostras de água, enquanto a espectroscopia Raman pode ser usada para identificar o tipo de plástico. Isto permite aos investigadores acompanhar o movimento dos microplásticos através da cadeia alimentar e identificar as fontes de poluição por microplásticos.

Os pesquisadores testaram a técnica em uma variedade de espécies de peixes, incluindo cavala, arenque e juliana. Eles descobriram que os microplásticos estavam presentes nos estômagos de todas as espécies de peixes testadas e que a concentração de microplásticos aumentava com o tamanho dos peixes. Isto sugere que os peixes maiores têm maior probabilidade de ingerir microplásticos e que os microplásticos podem ser transferidos através da cadeia alimentar.

Os pesquisadores afirmam que a nova técnica poderia ser usada para identificar as fontes de poluição por microplásticos e rastrear o movimento dos microplásticos no meio ambiente. Esta informação poderia ajudar a desenvolver estratégias para reduzir a poluição por microplásticos e proteger a vida marinha.

O estudo foi publicado na revista Environmental Science &Technology.