O Gateway Arch fica no rio Mississippi em St. Louis, Missouri. Construído como um monumento a Thomas Jefferson e a expansão para o oeste da América, é o arco mais alto do mundo e o monumento mais alto dos Estados Unidos. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Getty Images p Menos de meio milímetro (0,01 polegada):essa é a margem de erro com que os soldadores tiveram que trabalhar ao inserir a última peça do imponente monumento de St. Louis, formalmente conhecido como Gateway Arch. O mergulho, Ponto de referência de 192 metros (630 pés) parece suave e uniforme, mas suas duas pernas foram construídas separadamente do aço inoxidável enviado por trem da Pensilvânia. Quando a construção começou em 1961, muitos previram que um fracasso épico seria inevitável - afinal, como os trabalhadores poderiam garantir que deixariam a quantidade certa de espaço para a peça final, virtualmente sem margem de manobra para erros?
p De alguma forma, a equipe conseguiu, garantindo a reputação duradoura do Gateway Arch como o monumento mais alto da América e o arco mais alto do mundo. O ambicioso empreendimento foi produto do projeto vencedor do concurso do arquiteto americano-finlandês Eero Saarinen. Mas a grande história da origem do arco é meio selvagem.
p "O Parque Nacional Gateway Arch é um local incomum do Serviço de Parques Nacionais, "diz o historiador do NPS Bob Moore." Suas origens eram igualmente fora do comum. A ideia do parque foi gerada no início dos anos 1930 por um advogado de meia-idade e autoproclamado 'benfeitor' chamado Luther Ely Smith, que queria embelezar a degradada zona ribeirinha de St. Louis. Antes da aviação comercial ser comum, a área ribeirinha foi o primeiro vislumbre que aqueles em automóveis e trens tiveram ao se aproximar da cidade. "
p De acordo com Moore, a área, como estava no início dos anos 30, não estava causando nenhuma boa impressão. "Não era uma visão bonita, e não fazia os visitantes pensarem que St. Louis era uma das grandes cidades americanas, ", diz ele." Os edifícios à beira do rio eram degradados e de aparência antiga. "À medida que as barcaças modernas substituíam os antigos barcos a vapor com rodas de pás, o outrora movimentado porto entrou em mau estado à medida que a ação se deslocava para outro lugar. “Além de embelezar a cidade, Smith também queria colocar St. Louisans de volta ao trabalho durante a Grande Depressão, "Moore diz." Em terceiro lugar, Smith queria que seus esforços resultassem em um memorial único que atraísse turistas de todo o mundo. "
p Embora as propostas para revitalizar a frente ribeirinha estivessem circulando desde 1898, Smith "tinha a reputação e dedicação para levar seu próprio conceito à realidade, "de acordo com Moore. O objetivo central da proposta de Smith era construir uma homenagem para comemorar um marco legítimo na história dos Estados Unidos - a migração sem precedentes durante o século 19 de centenas de milhares de pessoas para o oeste trans-Mississippi, canalizado pela movimentada cidade de St. Louis, o último grande centro metropolitano no limite da fronteira, "Moore diz.
Aproximando-se da conclusão durante a construção do Arco do Portal, aqui mostrado em 8 de julho, 1965. Arquivos do Flickr / Missouri p Mas construir uma estrutura gigantesca não é exatamente simples. "Ao projetar o Arco, muitos estudos foram feitos para determinar a curvatura adequada, "escreveu o arquiteto Kevin Roche, que trabalhou com Saarinen no projeto final e levou os planos inacabados à conclusão após a morte de Saarinen em 1961. Em um documento do Gateway Arch National Park Archives intitulado "Projetando o Arch, "Roche escreve que" embora a curva fosse a de uma catenária, como seria formada por uma corrente pendurada de cabeça para baixo, o desenvolvimento incluiu o estudo do impacto de uma catenária ponderada que modificaria ligeiramente a forma catenária simples. Novamente - muitos modelos, estudos, desenhos de seção, muitas correntes penduradas no teto com pesos. "
p O projeto estrutural real do Gateway Arch foi cortesia da sabedoria do engenheiro Fred Severud, assistido por um associado chamado Hannskarl Bandel. Em outro documento fornecido pelo Gateway Arch National Park Archives, Filho de Severud, Fred Jr., escreveu sobre seu pai, "Embora Eero Saarinen tenha desenhado a aparência do Arco, foi meu pai e sua empresa que descobriram como ela poderia ser construída. Sem os cálculos matemáticos elaborados pela empresa Severud, e o uso de princípios de engenharia ortotrópica (o que significa que as paredes internas e externas de aço do Arco são os membros estruturais reais, em vez de um esqueleto de vigas com os painéis de aço pendurados nelas), não haveria Arch hoje. Depois de muitos anos de consultas e trabalho árduo, a construção foi finalmente iniciada em 1963. "
p O filho de Severud detalhou meticulosamente os detalhes do grande plano de seu pai. "O arco foi construído como duas estruturas cantilever, que acabou encontrando no topo, "ele escreveu." O projeto teve que considerar os carregamentos e a ação estrutural nos vários estágios, tendo em mente os aspectos práticos da construção. Durante o estágio inicial do cantilever, concreto pós-tensionado foi colocado entre as camadas interna e externa, até o nível de 300 pés (91 metros), para fornecer a força necessária para a curva interna das pernas. Acima de 300 pés (91 metros), o concreto pós-tensionado foi omitido. "
p Como a estrutura era muito alta para ser construída com guindastes padrão, a tripulação teve que usar algo chamado de guindaste de escalada, junto com os empreiteiros, em cada perna do arco. "A cerca de 500 pés (152 metros) de elevação, uma treliça de suporte horizontal temporária foi colocada de perna a perna, que então fez as pernas agirem juntas, uma condição de estresse totalmente diferente, " ele escreveu.
Os turistas apreciam a vista do interior do topo do Arco de St. Louis. Wikimedia Commons / Kelly Martin (CC BY-SA 3.0) p "Houve muitas reuniões com Dick, que teve a ideia da cápsula que poderia girar enquanto viajava da estação subterrânea pela perna do Arco até a plataforma dos visitantes no topo, "Roche escreveu." Construímos muitos modelos da estação subterrânea e um modelo em tamanho real da cápsula de cinco pessoas para testar com passageiros de vários tamanhos. Também construímos uma seção transversal em tamanho real através do topo do Arco para que as janelas de visualização pudessem ser pequenas o suficiente para não serem visíveis do lado de fora, mas grandes o suficiente para fornecer ao visitante uma vista espetacular. Muito esforço foi feito neste modelo para garantir que crianças e adultos de todas as alturas pudessem alcançar as janelas de visualização confortavelmente. "
p E hoje, 6, 700 visitantes diários ainda usam o sistema inovador de Bowser para apreciar a vista do topo do arco. O arco de 192 metros de altura pesa 43, 226 toneladas (39, 214 toneladas métricas), incluindo 900 toneladas (816 toneladas) de aço inoxidável, acabou custando $ 13,4 milhões, e empregou várias centenas de trabalhadores (nenhum dos quais morreu no processo, apesar das previsões de 13 mortes). O marco continua a ser uma grande atração nacional, atraindo 3,5 milhões de visitantes a cada ano.
Agora isso é interessante Pode não parecer, mas o arco é na verdade tão largo quanto alto (630 pés [192 metros] em ambas as direções). A razão pela qual parece mais longo de cima para baixo é graças a uma ilusão de ótica - já que você raramente olha para o arco diretamente, seus olhos percebem que é significativamente mais alto do que largo.
