O uso de plásticos descartáveis ​​em residências tornou-se um pária. Muitas pessoas estão tentando reduzir o uso de plásticos descartáveis ​​ou reciclá-los. Uma dessas inovações é a criação de "ecobricks" - enchendo garrafas plásticas vazias de dois litros com plásticos descartáveis ​​ao longo do tempo - e entregando-as em pontos de coleta para uso na construção de casas de baixo custo. Schalk Mouton pergunta ao professor Herman Potgieter, o Chefe da Escola de Engenharia Química e Metalúrgica, se os ecobricks são realmente uma boa ideia.

Como fazer Ecobricks

Pegue uma garrafa de plástico vazia de dois litros. Encha-o com todos os seus plásticos descartáveis ​​ao longo do tempo. Certifique-se de compactar os plásticos corretamente. Quando cheio, entregar em um ponto de coleta. Esses "ecobricks" serão usados ​​para construir casas de baixo custo.

O professor Herman Potgieter responde a perguntas sobre se o tsunami de lixo plástico do planeta pode ser interrompido.

Esses ecobricks de plástico são seguros para o meio ambiente?

Contanto que o plástico mantenha sua forma original, sim. Contudo, plásticos não são biodegradáveis ​​e todos os plásticos - não importa a forma ou formato em que estejam - são feitos de pequenos, pedaços granulares que têm entre 5 a 10 mícrons (0,005 a 0,01 mm) de tamanho, e acabará caindo nesse tamanho. A maioria dos plásticos também são sensíveis à luz ultravioleta e se quebram quando expostos ao sol. Então não, o plástico não é um material de construção ideal.

O que acontece com os plásticos quando eles se quebram ao longo de vários anos?

Os plásticos demoram muito para se decompor e geralmente não se decompõem na forma líquida, mas como sólidos menores, chamados micro-plásticos. Ninguém sabe ao certo quanto tempo leva para o plástico se decompor em seus compostos químicos - pode levar centenas ou milhares de anos. Os microplásticos podem causar enormes problemas ambientais.

Como esses plásticos afetam o meio ambiente no longo prazo?

Os plásticos têm um efeito devastador na fauna dos oceanos do planeta. Essas pequenas partículas de plástico podem causar estragos em animais como baleias e peixes. Em uma instância, um peixe morto foi encontrado com 22kg de plástico no estômago.

Os produtos químicos resultantes da quebra do plástico podem afetar humanos, saúde animal ou vegetal?

Na verdade, mas os plásticos e microplásticos de qualquer tamanho podem representar uma ameaça aos organismos vivos. No mar, eles podem bloquear o trato digestivo das baleias, emaranhar tartarugas marinhas, e afetam a fotossíntese das algas. Eles também são um problema em rios e lagos de água doce. Pode ser que quando você bebe água de uma garrafa de plástico, você está ingerindo microplásticos. Ninguém sabe ao certo quais são as consequências para a saúde do consumidor. É melhor não arriscar - não beba em garrafas de plástico. Microplásticos e microesferas (em vários produtos comerciais, como anti-séptico facial e pasta de dente) podem ser perigosos a longo prazo e as microesferas foram proibidas em vários produtos.

Qual a melhor maneira de descartar plásticos de maneira ecologicamente correta?

Ecobricks são um exemplo de reciclagem de baixo grau, o que é melhor do que nenhuma reciclagem. Reciclagem de alto grau refere-se à reciclagem do mesmo produto, isso é, reciclagem de garrafas de plástico para serem reutilizadas como garrafas de plástico. Outra solução é fazer produtos a partir de bioplásticos biodegradáveis. Outra solução é simplesmente não usar produtos de plástico onde existem alternativas. Na Escola Wits de Engenharia Química e Metalúrgica, estamos pesquisando maneiras de quebrar os plásticos - por meio do processo de purólise - em suas formas originais, como carboidratos líquidos e óleos. Podemos então usar esses produtos na geração de energia para processos industriais. Por meio desses processos, podemos agregar muito mais valor à reciclagem de plásticos na geração de energia, o que pode levar à criação de empregos, em vez de apenas usá-los em baixa tecnologia, práticas de reciclagem de baixo custo, como ecobricks.

Geral, a ideia de construir casas com garrafas de plástico é uma boa ideia?

Existem maneiras melhores de descartar plásticos, ou para reciclá-los. Se você usar essas garrafas de plástico como "tijolos, "você tem que usar algo para ligá-los. Se você usar cimento normal, tem um pH bastante alto de 12,5 (alcalino), portanto, existe a possibilidade de haver uma interação entre o plástico e o cimento, que podem afetar a integridade estrutural do edifício. Os plásticos também são altamente inflamáveis. Se uma casa construída com garrafas de plástico pegar fogo, vai queimar fora de controle, liberando gases altamente tóxicos, como dioxinas, furanos, mercúrio e bifenilos policlorados para a atmosfera. Avançar, a queima de cloreto de polivinila libera halogênios perigosos e polui o ar, cujo impacto é a mudança climática.