Agricultores de açafrão no sul do Marrocos há muito se orgulham da especiaria cobiçada que produzem a partir do Crocus sativus de pétalas roxas, mas alguns estão preocupados que versões falsas ameacem seus negócios.

"O açafrão puro de Taliouine é o melhor do mundo, de acordo com os especialistas, "O agricultor local Barhim Afezzaa se gabou, observando com orgulho o rótulo de denominação de origem (DOP) de sua especiaria.

Mas o senhor de 51 anos está preocupado com o fato de que safras "falsificadas" estão manchando a reputação de Taliouine e seu DOP - o que garante a origem e a exclusividade de um produto.

Em pequenos lotes abaixo dos picos nevados do Monte Toubkal, O cultivo de açafrão em Taliouine permaneceu praticamente inalterado por séculos.

A flor requer condições climáticas drásticas - verões quentes e frios, invernos chuvosos - e só pode ser colhido durante uma janela de um mês de meados de outubro a meados de novembro.

Os trabalhadores começam ao amanhecer todas as manhãs, escolhendo meticulosamente as delicadas flores à mão e colocando-as em cestos de vime. As flores roxas são colhidas antes de abrir totalmente para garantir a qualidade.

Depois de seco e classificado, os estigmas e estilos carmesim da flor são transformados em açafrão - o tempero mais caro do mundo - popular entre os melhores chefs de todo o mundo.

Marrocos é o quarto maior produtor mundial de açafrão, atrás do Irã, Índia e Grécia, de acordo com os números publicados em 2013 pela FranceAgriMer, Instituto francês especializado em agricultura e pesca.

'De pai para filho'

A especiaria é uma fonte de orgulho e uma tábua de salvação na cidade berbere de Taliouine, que, junto com uma cidade vizinha, produz 90 por cento do açafrão do reino.

Alguns 1, 500 famílias em Taliouine dependem das vendas da safra para sobreviver.

Versões Knockoff "danificam a imagem desta cultura transmitida de pai para filho, que é o nosso orgulho ", disse Driss, de 24 anos, membro de um coletivo local da área.

A raridade do açafrão e seu cultivo cuidadoso ajudam a explicar seu preço - leva quase um quilo (2,2 libras) de flores para criar 12 gramas da especiaria.

Em Marrocos, O açafrão com certificação DOP é vendido por cerca de três euros (US $ 3,5) o grama, de acordo com Dar Azaafaran, ou The House of Saffron, que trabalha com 25 cooperativas locais.

Para manter seu rótulo PDO e associação com Dar Azaafaran, produtores enviam sua colheita para vários testes que verificam o teor de umidade, gosto, cor e cheiro.

O açafrão falsificado pode ser vendido "por menos de um euro o grama no famoso mercado Derb Omar em Casablanca", disse o chefe do Dar Azaafaran, Ismail Boukhriss.

Os produtores locais dizem que os falsificadores costumam usar corantes químicos e restos de outras plantas na tentativa de fazer com que o açafrão de baixa qualidade seja considerado um condimento de primeira qualidade.

Boukhriss disse que, embora as autoridades mantenham os produtores com rótulo PDO em um alto padrão, “o mercado informal não está sujeito aos mesmos controles”.

O Escritório Nacional de Segurança Alimentar disse à AFP que algumas "não conformidades" foram detectadas nas vendas a granel de açafrão que não havia sido embalado ou rotulado adequadamente.

Aconselhava os compradores a comprar apenas "produtos etiquetados e embalados por vendedores aprovados e autorizados".

Alguns dizem que os vendedores que trabalham para vender açafrão fora das redes coletivas aprovadas pelo PDO são os culpados, enquanto outros pequenos produtores vendem para intermediários para evitar atrasos de pagamento comuns a grupos maiores.

© 2018 AFP