O choro de um bebê é uma forma de comunicação usada para atrair a atenção dos cuidadores adultos, e cada bebê chora de maneira semelhante, mas distinta. Uma equipe de pesquisa internacional estudou o comportamento vocal de filhotes de camundongos, chamados filhotes, para determinar como a idade do pai afeta a comunicação vocal dos filhotes e o desenvolvimento do peso corporal. Seu estudo os ajudará a entender melhor o desenvolvimento vocal em bebês humanos.
A equipe publicou suas descobertas na revista iScience em 10 de agosto de 2022.

Pesquisas sugerem que o choro infantil pode servir como um marcador do desenvolvimento de um bebê. O choro alterado em um bebê pode indicar um risco de transtorno do espectro autista ou outros distúrbios do neurodesenvolvimento. Os pesquisadores sabem que as crianças com esses distúrbios apresentam padrões específicos de choro.

No entanto, os cientistas não entendem completamente o que diferencia os padrões de choro dessas crianças. Estudos recentes mostraram que a idade paterna avançada é um fator de risco para distúrbios do neurodesenvolvimento e menor peso corporal na prole.

Querendo entender melhor a conexão entre a idade do pai e o comportamento vocal em seus filhos, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Noriko Osumi, da Escola de Medicina da Universidade de Tohoku, realizou um estudo, usando camundongos, para determinar como o envelhecimento paterno influencia o comportamento vocal de filhos.

Um dos principais achados da equipe foi que a idade paterna avançada provoca alterações no comportamento vocal precoce e aumenta o número de descendentes com padrões de desenvolvimento atípicos. "Esta característica vocal de filhotes nascidos de pais idosos é semelhante à de filhotes de camundongos modelo de transtorno do espectro do autismo. Além disso, filhotes nascidos de pais jovens mostraram um repertório rico, enquanto aqueles nascidos de pais idosos exibiram um repertório limitado", disse o professor Osumi. .

Nos últimos anos, os cientistas estudaram vocalizações ultrassônicas em camundongos para aprender mais sobre a neurobiologia da comunicação vocal. Eles sabem que quando um filhote é separado de sua mãe e irmãos de ninhada, ele emite vocalizações ultrassônicas que consistem em vários elementos sonoros. Quando a mãe ouve esses sons, ela responde vindo buscar o filhote. Esse tipo de comportamento em camundongos é semelhante ao de um bebê e mãe humanos.

A equipe de pesquisa da Universidade de Tohoku realizou uma série de análises computacionais de vocalizações de ultrassom, comparando os filhotes de fêmeas que acasalaram com machos jovens e fêmeas que acasalaram com machos mais velhos. Eles separaram os filhotes de sua mãe e irmãos de ninhada, um por um, e gravaram as vocalizações ultrassônicas que ocorreram. Em seguida, os pesquisadores analisaram os sonogramas de vocalização ultrassônica usando ferramentas de aprendizado de máquina.

Os pesquisadores examinaram a vocalização ultrassônica que consiste em sílabas. Suas análises mostraram que em filhotes com pais de idade avançada, as sílabas foram reduzidas em número e duração. A composição silábica também foi alterada, com repertório silábico mais limitado nos filhotes com pais de idade avançada. Além disso, eles mediram o peso corporal dos filhotes após completarem cada gravação de vocalização de ultrassom. Comparando os pesos, a equipe descobriu que os filhotes com pais de idade avançada tinham ganho de peso corporal consistentemente menor do que os filhotes com pais jovens.

Nas sociedades modernas, onde os humanos estão se casando e dando à luz em idades mais avançadas, a idade paterna avançada pode representar um fator de risco para distúrbios do neurodesenvolvimento. Esse achado reitera a evidência clínica de que a idade paterna avançada é um fator de risco para o desenvolvimento atípico observado em crianças com transtornos do neurodesenvolvimento e sugere que o efeito da idade paterna avançada pode ser detectado na primeira infância. Como próximo passo, a equipe trabalhará para identificar a base neural que governa a geração de ultrassom e os mecanismos pelos quais a idade paterna avançada afeta a prole. + Explorar mais

Envelhecimento paterno e sua possível ligação com distúrbios do neurodesenvolvimento