Um novo estudo proteómico, publicado na revista Nature Microbiology, identificou uma série de proteínas que são expressas diferencialmente nos pulmões de pacientes com tuberculose (TB) em comparação com controlos saudáveis. Estas proteínas podem fornecer pistas sobre como a TB é capaz de escapar ao sistema imunitário e causar doenças.

A tuberculose é uma infecção grave causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis. É uma das principais causas de morte por doenças infecciosas em todo o mundo. As bactérias que causam a tuberculose são capazes de viver dentro dos macrófagos, as células responsáveis ​​por engolir e destruir invasores estrangeiros. Isto permite que a TB evite o sistema imunológico e cause infecção persistente.

O novo estudo, conduzido por investigadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, utilizou a proteómica para analisar as proteínas presentes nos pulmões de pacientes com TB e controlos saudáveis. A proteômica é uma técnica que permite aos pesquisadores identificar e quantificar as proteínas presentes em uma amostra.

Os investigadores descobriram que havia uma série de proteínas que eram expressas de forma diferente nos pulmões de pacientes com TB em comparação com controlos saudáveis. Essas proteínas incluíam aquelas envolvidas na resposta imune, no metabolismo celular e no reparo do DNA.

Os investigadores acreditam que estas proteínas podem desempenhar um papel na patogénese da TB. Por exemplo, as proteínas envolvidas na resposta imunitária podem ser responsáveis ​​pela incapacidade do sistema imunitário de eliminar a infecção por TB. As proteínas envolvidas no metabolismo celular podem permitir que a TB sobreviva dentro dos macrófagos. As proteínas envolvidas na reparação do ADN podem ajudar a TB a resistir aos efeitos dos antibióticos.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre os mecanismos pelos quais a TB é capaz de escapar do sistema imunológico e causar doenças. Estas proteínas podem ser alvos potenciais para novas terapias contra a TB.

Além de fornecer informações sobre a patogénese da TB, as conclusões deste estudo também podem ter implicações para o desenvolvimento de novos diagnósticos de TB. As proteínas que são expressas diferencialmente nos pulmões de pacientes com TB podem ser utilizadas como biomarcadores para infecção por TB. Isto poderia levar ao desenvolvimento de novos testes que são mais sensíveis e específicos do que os actuais testes de TB.

As descobertas deste estudo são um avanço significativo na nossa compreensão da TB. Podem levar ao desenvolvimento de novas terapias e diagnósticos que ajudarão a melhorar o tratamento e a prevenção desta doença devastadora.