Uma solução para o problema de criar endocitose sob demanda está sendo comparada a 'ligar' um carro.

Uma equipe da Warwick Medical School, University of Warwick, conseguiu desencadear a endocitose mediada por clatrina no laboratório. Eles fizeram isso usando uma rapamicina química que se difunde na célula, permitindo-lhes desencadear a endocitose que ocorre em toda a célula. Seu estudo Novas Ferramentas para Endocitose Mediada por Clatrina 'Hot-Wiring' com Precisão Temporal e Espacial acaba de ser publicado em The Journal of Cell Biology .

A endocitose é muito importante para a célula, por exemplo, permite que as células importem nutrientes para viver e controla os movimentos celulares, crescimento e como as células "conversam" umas com as outras. Os biólogos celulares estudaram por décadas como a endocitose funciona, mas até agora eles descobriram que é impossível controlar o processo.

A equipe foi liderada pelo Dr. Stephen Royle, leitor e pesquisador sênior do Cancer Research UK da Warwick Medical School, disse:"Nós comparamos nosso método a 'ligação direta' de um carro. Quando isso acontece nos filmes, um bandido arromba um carro e apenas torce alguns fios para ligar o carro e fugir.

"Para desencadear a endocitose, usamos as próprias proteínas da célula, mas nós os modificamos. Cortamos todas as partes desnecessárias e deixamos apenas o essencial. Chamamos o processo de desencadear a endocitose de 'ligação quente' porque é semelhante a apenas torcer os fios juntos em vez de ter uma chave.

"Acontece que os filmes não são como a vida real, e fazer a ligação direta de um carro é bastante difícil e demora um pouco. Portanto, nossos sistemas são mais parecidos com a versão de Hollywood do que com a vida real! "

A equipe também resolveu o problema de saber onde ocorrerá a endocitose na célula. Isso foi feito projetando uma versão do sistema sensível à luz. Com esta nova versão, eles usaram luz azul para desencadear a endocitose. Enquanto a substância química atravessa a célula, a luz pode ser focalizada em uma região estreita, causando endocitose a ser desencadeada apenas nessa região. Isso permite que a equipe controle onde, bem como quando, uma vesícula que carrega nutrientes se formará.

O novo método permitirá que os biólogos celulares estudem com precisão o momento da endocitose e quais proteínas são necessárias. Também significa potencialmente que as moléculas podem ser entregues às células que normalmente não podem entrar. Eventualmente, os cientistas podem ser capazes de "alimentar à força" as células com o que quiserem, como drogas ou nanopartículas que não são ativamente absorvidas pelas células.