Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Copenhague esclareceu como as bactérias adquirem imunidade contra vírus. As descobertas, publicadas na revista Nature Microbiology, podem ter implicações para o desenvolvimento de novos tratamentos antivirais.

Os vírus são uma grande ameaça para as bactérias, e as bactérias desenvolveram uma série de mecanismos de defesa para se protegerem. Um desses mecanismos é o sistema CRISPR-Cas, que funciona como uma espécie de sistema imunológico para bactérias. O sistema CRISPR-Cas funciona armazenando fragmentos de DNA viral que a bactéria encontrou anteriormente. Se a bactéria for infectada novamente pelo mesmo vírus, o sistema CRISPR-Cas pode usar esses fragmentos de DNA para reconhecer o vírus e destruí-lo.

No novo estudo, os pesquisadores usaram uma combinação de abordagens experimentais e computacionais para investigar como as bactérias adquirem esses fragmentos de DNA viral. Eles descobriram que as bactérias podem adquirir DNA viral através de um processo chamado transdução, que envolve a transferência de material genético entre bactérias por vírus. Os investigadores também descobriram que as bactérias podem adquirir ADN viral através de um processo denominado transformação, que envolve a absorção de ADN do ambiente.

Os investigadores dizem que as suas descobertas podem ter implicações para o desenvolvimento de novos tratamentos antivirais. Por exemplo, pode ser possível desenvolver medicamentos que inibam os processos de transdução e transformação, evitando assim que as bactérias adquiram ADN viral e se tornem imunes aos vírus.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre os mecanismos pelos quais as bactérias adquirem imunidade contra os vírus”, disse o autor correspondente Morten A. Olesen, professor do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhague. “Essas descobertas podem ter implicações para o desenvolvimento de novos tratamentos antivirais”.