O que realmente separa uma criança humana do amado chimpanzé? Veja mais fotos de mamíferos. Tambako the Jaguar / Getty Images O ser humano se vê em tudo. Estabelecemos conexões emocionais com animais com traços faciais semelhantes aos de nossos próprios bebês. É quase impossível para nós marcar dois pontos em uma folha de papel sem ver um par de olhos olhando para nós. Nós até olhamos para o céu noturno e marcamos a forma de nossos próprios corpos efêmeros contra o derramamento atemporal de estrelas.
Não é surpreendente, então, que olhemos para gorilas e chimpanzés e vejamos aspectos de nós mesmos:o bestial, o inocente, o selvagem e o adorável. E ao contrário de gatinhos ou constelações distantes, na verdade, temos muito em comum com os macacos. Somos todos primatas sem cauda, pertencendo à família Hylobatidae (no caso dos gibões) ou à família Hominidae, que inclui chimpanzés, bonobos, orangotangos, gorilas e seres humanos. Entre os macacos, os humanos têm muito em comum com os chimpanzés. Na verdade, Volte 5 ou 6 milhões de anos e você encontrará um ancestral comum compartilhado por humanos e chimpanzés. Também compartilhamos entre 94 e 99 por cento dos mesmos genes, dependendo do estudo.
Essa porcentagem escassa abrange o abismo de diferença entre os animais selvagens e o mundo humano dos impérios, Ciência, arquitetura e espiritualidade. Estamos ambos acorrentados a grande parte da mesma programação genética, no entanto, os humanos tomam os mesmos anseios básicos e os exageram em proporções horríveis. As lealdades tribais se transformam em guerras de extermínio. Os jogos de acasalamento tornam-se indústria e arte. Nossa fome molda e cicatriza o planeta.
Aproximadamente 10 milhões de anos atrás, os grandes macacos se separaram de seus parentes evolutivos. Entre 200, 000 e 250, 000 anos atrás, Homo sapiens surgiu em cena, e a espécie começou sua lenta ascensão em direção à dominação global. O que realmente diferenciava essa tensão particular da vida?
Por que somos nós que estamos do lado livre da gaiola?
Um gorila se aquece no Gorilla Kingdom do zoológico de Londres. Veja mais fotos de primatas. Getty Images Fisicamente, macacos são virtualmente super-heróis comparados a nós. Por exemplo, os chimpanzés são quase quatro vezes mais poderosos do que o ser humano médio [fonte:ScienceDaily]. Embora os humanos não tenham o poder absoluto do poderoso chimpanzé, nosso sistema nervoso exerce muito mais controle sobre nossos músculos, permitindo-nos executar movimentos muito mais sutis.
Os humanos possuem controle motor superior, menos pelos no corpo e um cérebro muito mais avançado. Os neurocientistas identificaram conectividade nervosa substancialmente mais intrincada no cérebro humano, bem como algumas coisas chamadas neurônios fusiformes . Também conhecidos como neurônios de Von Economo (VENs), essas células aparecem com mais frequência em áreas do cérebro associadas a emoções sociais.
Em "emoções sociais, "você encontrará uma caixa de Pandora inteira de características humanas, incluindo empatia, culpa e constrangimento. O consenso é que, embora os humanos tenham evoluído socialmente a partir de nosso último ancestral comum, os chimpanzés permaneceram basicamente os mesmos. Nossas duas espécies ainda compartilham traços sangrentos como laços de parentesco entre machos e agressão territorial letal. Homens e mulheres humanos, Contudo, compartilham um vínculo conjugal mais profundo, criando uma sociedade baseada na família. Chimpanzés, por outro lado, têm hierarquias masculinas e femininas separadas.
Essas diferenças geralmente dependem de pequenos detalhes genéticos. Enquanto humanos e chimpanzés compartilham sequências de genes semelhantes, as variações do número de cópias podem ser muito diferentes. Isso inclui repetições de código, deleções e sequências reversas. Se fôssemos compará-lo a algo tão simplista como nomes humanos, por um lado, você tem o nome "Jim Morrison, "que é diferente de" Jim Jim Morrison, "Morrison Jim" ou o pseudônimo do anagrama do frontman do Doors, "Sr. Mojo Risin." Entre os humanos, a variação do número de cópias pode distinguir um gêmeo idêntico de outro e também tem sido associada a várias doenças, como AIDS [fonte:Fox]. Em outras palavras, não é apenas o que os genes são, mas como eles são expressos.
Poderiam antigas mudanças na dieta ter estabelecido o curso para a evolução humana e dos chimpanzés? Getty Images Os cientistas acreditam que uma explosão de apenas essas mudanças genéticas fez com que a linhagem dos grandes macacos se ramificasse a partir do menor, primatas com cauda há 10 milhões de anos. Então, 2 milhões de anos atrás, uma explosão genética semelhante separou os humanos do resto dos macacos. Ao comparar as diferenças genéticas entre humanos e outros macacos, cientistas da Cornell University chegaram a uma teoria de que a divisão entre humanos e chimpanzés pode muito bem ter se resumido a questões de cheiro e sabor [fonte:Cornell News].
A equipe de Cornell encontrou centenas de mudanças na sequência de genes em áreas relacionadas a, entre outras coisas, cheiro e digestão. Obviamente, os humanos são as espécies de primatas mais evoluídas do planeta, com os chimpanzés vindo em segundo lugar. A hierarquia também existe quando você olha para o consumo de carne entre primatas. Os chimpanzés só são superados no consumo de carne por humanos. Os pesquisadores sugerem que uma mudança na dieta provocada por uma mudança climática repentina pode ser o catalisador-chave por trás das explosões na evolução que separou humanos e chimpanzés de nosso ancestral comum mais recente. Os genes envolvidos também afetam o crescimento dos ossos longos, pilosidade e audição - a última das quais está intimamente ligada ao desenvolvimento da fala.
O aumento do consumo de carne também pode ter reduzido o campo de jogo físico entre machos e fêmeas. Os primatologistas acreditam que um novo sistema de acasalamento surgiu 1,9 milhão de anos atrás entre os humanos, substituindo a hierarquia dual masculino-feminino com mais um esforço de equipe. À medida que os machos compartilhavam mais carne com suas fêmeas, as fêmeas aumentaram de tamanho e foram capazes de produzir filhos maiores com cérebros maiores [fonte:Wade].
Se essas descobertas estiverem corretas, significa que o apetite do homem o colocou no caminho evolutivo para o domínio global - uma fome insaciável que continua a moldar o futuro de toda a vida neste planeta.
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