Um “cabo de guerra” molecular, possibilitado pela presença de um grupo específico de enzimas nas células cancerígenas, está no centro da progressão tumoral e da metástase. Este mecanismo, envolvendo uma proteína chamada beta-catenina e envolvendo a via de sinalização Wnt, é um processo fundamental que impulsiona o crescimento e a disseminação das células cancerígenas.

Compreender este cabo de guerra é crucial para o desenvolvimento de terapias específicas que possam perturbar o processo. Veja como funciona:

1. Liberando Beta-Catenina :
Nas células saudáveis, a beta-catenina é rigorosamente controlada. Um grupo de proteínas chamado “complexo de destruição” marca a beta-catenina para destruição, garantindo que seus níveis permaneçam baixos. No entanto, nas células cancerígenas, esse controle é perdido.

2. Cabo de guerra enzimático :
As células cancerígenas frequentemente produzem em excesso enzimas chamadas “componentes da via de sinalização Wnt”. Estas enzimas modificam o complexo de destruição, impedindo a sua capacidade de marcar e destruir a beta-catenina. Como resultado, a beta-catenina se acumula.

3. Translocação Nuclear :
A beta-catenina acumulada agora pode entrar livremente no núcleo da célula. Dentro do núcleo, a beta-catenina atua como fator de transcrição, regulando a expressão de vários genes envolvidos no crescimento, proliferação e migração celular.

4. Progressão e metástase do câncer :
A expressão desregulada desses genes promove progressão tumoral e metástase. Por exemplo, o aumento do crescimento e proliferação celular leva à formação de tumores primários, enquanto o aumento da migração e invasão celular permite que as células cancerígenas se espalhem para locais distantes, levando à condição de metástase com risco de vida.

Ao compreender este cabo de guerra e o papel dos componentes da via de sinalização Wnt, os cientistas estão a desenvolver estratégias terapêuticas que podem atingir este mecanismo. Algumas dessas estratégias incluem:

- Inibição da sinalização Wnt :Inibidores ou anticorpos de moléculas pequenas podem ser usados ​​para bloquear a via de sinalização Wnt, reduzindo efetivamente a produção de enzimas que perturbam o complexo de destruição. Isto evita a acumulação de beta-catenina e os seus efeitos a jusante.

- Direcionamento à beta-catenina :Ter como alvo a beta-catenina diretamente também pode ser uma abordagem terapêutica. Isto pode envolver a modulação da expressão da beta-catenina ou a interrupção das suas interações com fatores de transcrição.

- Aprimorando o Complexo de Destruição :Outra abordagem é aumentar a atividade do complexo de destruição, garantindo que a beta-catenina seja marcada para destruição e que os seus níveis permaneçam baixos.

Estas estratégias são promissoras para o desenvolvimento de terapias específicas contra o cancro que podem efetivamente travar a progressão do tumor e as metástases, oferecendo uma nova esperança aos pacientes que lutam contra o cancro.