p Uma equipe neurocirúrgica da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts realizou com sucesso o que se acredita ser uma cirurgia cerebral inédita em uma foca do norte chamada Ziggy Star, em uma tentativa de lidar com o agravamento de sua condição neurológica. Ziggy, uma mulher adulta, está se recuperando bem em sua casa permanente no Mystic Aquarium em Mystic, Connecticut. p "A capacidade de concluir com êxito este procedimento com muitos fatores desconhecidos se deve em grande parte à colaboração entre colegas da Cummings and Mystic, "disse o neurocirurgião-chefe Cummings, Ane Uriarte, DVM, Diplomado pelo Colégio Europeu de Neurologia Veterinária. "A experiência e as habilidades combinadas de todas as nossas áreas de especialidade - da neurocirurgia à anestesia e medicina zoológica - foram essenciais para esse sucesso."

p Ziggy foi visto pela primeira vez no Hospital Henry and Lois Foster para pequenos animais no Cummings Veterinary Medical Center na Tufts University em setembro devido a uma condição que havia progredido ao longo de vários anos e estava causando episódios neurológicos graves. dificuldade em se mover, resposta de treinamento reduzida, e apreensões em grupo. Uma ressonância magnética revelou um acúmulo de fluido espinhal no cérebro, uma condição conhecida como hidrocefalia.

p O Mystic Aquarium ocupou Ziggy há aproximadamente quatro anos, depois que ela foi encontrada presa na costa da Califórnia e considerada não liberável pelo governo federal. No momento, ela fez uma ressonância magnética que mostrou algumas anormalidades neurológicas. Ela recebeu tratamento, mas seus sintomas continuaram a progredir em um ritmo preocupante, com as convulsões surgindo mais recentemente.

p "A ressonância magnética feita recentemente por nossa equipe mostrou que o cérebro estava desaparecendo devido ao excesso de fluido, e foi significativamente pior do que o último estudo há quatro anos, "disse Uriarte." Após discussão com a equipe veterinária de Mystic, determinamos que a melhor opção para evitar uma maior deterioração do cérebro e para melhorar os sintomas de Ziggy era colocar cirurgicamente um shunt para drenar o excesso de fluido, aliviar parte da pressão no cérebro. "

p Embora este procedimento cirúrgico não possa reverter os danos causados ​​ao cérebro pelo excesso de fluido, se bem sucedido, poderia parar a progressão da condição de Ziggy, melhorando sua qualidade de vida, nível de capacidade de resposta e mobilidade.

p Embora a hidrocefalia seja uma condição bastante comum em cães e gatos, os veterinários não conseguiram encontrar casos documentados deste distúrbio específico sendo tratado cirurgicamente em pinípedes - focas, leões marinhos e morsas. Sem pesquisa publicada ou documentação sobre procedimentos semelhantes em pinípedes, eles confiaram muito em sua experiência no tratamento da doença em outros animais, combinado com uma extensa revisão da estrutura esquelética da foca para determinar onde entrar no crânio e colocar o implante.

p A equipe presente no dia da cirurgia, conduzido em 20 de novembro, incluídos anestesiologistas veterinários, neurocirurgiões e especialistas em medicina zoológica do Cummings Veterinary Medical Center, bem como especialistas em zoologia do Mystic Aquarium que atuam como veterinários primários de Ziggy. Os treinadores de Ziggy também estiveram presentes, que ajudou a mantê-la calma e confortável durante o transporte e a recuperação. Um anestesiologista especializado em mamíferos marinhos também foi trazido pelo Mystic Aquarium. O "reflexo de mergulho" de um mamífero marinho pode muitas vezes levar a alterações na frequência cardíaca, pressão sanguínea, e respiração quando sob anestesia, o que pode tornar a anestesia mais desafiadora do que com um cão ou um gato.

p O procedimento cirúrgico, que durou pouco mais de uma hora, envolveu a colocação de um cateter de derivação - um tubo estreito - através do crânio e no cérebro. O cateter foi então posicionado por baixo da pele através do pescoço e passado para o abdômen de Ziggy. Uma válvula controla o fluxo do excesso de fluido espinhal do cérebro para o abdômen, onde é absorvido pelo corpo. Pós-cirúrgia, a equipe veterinária confirmou que o shunt foi colocado corretamente por meio de tomografia computadorizada.

p Ziggy teve uma recuperação ligeiramente prolongada após o procedimento devido à atividade convulsiva que foi controlada com sucesso. Ela foi transferida de volta para o Mystic Aquarium em 21 de novembro, uma vez que estava em condição estável.

p Virginia Rentko, diretora médica do Foster Hospital, VMD, Diplomado pelo American College of Veterinary Internal Medicine, adicionado, "É empolgante ver nossa equipe traduzir suas habilidades e experiência no tratamento de um paciente tão único. Assumir esses casos desafiadores é uma parte essencial do avanço da medicina veterinária."

p Ziggy está atualmente morando em um habitat fora da exposição no Mystic Aquarium, onde ela está sendo monitorada durante sua recuperação e reabilitação.

p "Continuamos monitorando o Ziggy muito de perto, "disse Jen Flower, DVM, EM, Diplomado pelo American College of Zoological Medicine, Veterinário clínico-chefe do Mystic Aquarium. "Ela está mostrando um progresso acentuado diariamente; comendo uma dieta completa; movendo-se bem dentro de seu habitat e mostrando padrões normais de natação. Nenhuma convulsão adicional foi observada no pós-operatório."