Pesquisadores europeus estão investigando novas abordagens para diminuir a concentração de dióxido de carbono na atmosfera, com o objetivo de explorá-los. Se for bem sucedido, sua tecnologia experimental ajudará a combater as mudanças climáticas e fornecer um suprimento mais sustentável de matérias-primas para determinados ramos industriais.

Eles visam produzir produtos químicos úteis a partir do dióxido de carbono tratado na água ou em outros solventes verdes com o auxílio da luz solar. As substâncias resultantes podem ser usadas como combustível, ou para obter outros compostos industriais, como metanol, ácido fórmico ou metano para reduzir a dependência de petróleo ou gás natural.

"Isso ajudaria a usar menos fontes fósseis e reciclar o dióxido de carbono, fechando o círculo, "diz Anke Krueger do Instituto de Química Orgânica da Universidade Julius-Maximilians em Wuerzburg, Alemanha. A chave para o processo são os diamantes sintéticos. Quando os elétrons em diamantes sintéticos são excitados durante uma reação química, altos níveis de transformação de energia CO ₂ em produtos químicos finos.

Esta solução pode ser vista como uma alternativa artificial para a fotossíntese das plantas, que reintroduz o dióxido de carbono no ciclo bioquímico. Apenas o sistema fotocatalítico é diferente.

Os ingredientes necessários para o experimento de laboratório são um meio solvente, diamante sintético, o material ativo, e dióxido de carbono. A luz é usada para excitar elétrons no diamante, desencadeando uma reação com dióxido de carbono. Nenhum dos compostos que entram nesta reação são prejudiciais ao meio ambiente, Krueger diz, “Não usamos materiais perigosos para este processo, usamos água ou líquidos iônicos como solvente. E o material do diamante em si não é tóxico. O dióxido de carbono é um poluente generalizado, então remover isso do ar é benéfico, em vez de problemático.

“Se esta tecnologia for utilizada em grande escala, os efeitos dos gases de efeito estufa também podem ser reduzidos. No momento, estamos em escala de laboratório, então o consumo de dióxido de carbono é muito baixo, mas o objetivo é usar tanto dióxido de carbono quanto possível para produzir algo útil se, "explica Krueger. Ela ressaltou que a equipe científica não tem como alvo outros gases tóxicos na atmosfera por enquanto.

Ao final do projeto em meados de 2019, um dispositivo de laboratório demonstrador estará pronto para produzir blocos de construção C1, que são substâncias básicas de CO ₂ , para mostrar que todo o processo está funcionando corretamente e para permitir a coleta dos dados de estabilidade. Mais tarde, grandes empresas podem estar envolvidas, e um demonstrador tecnologicamente mais avançado poderia ser usado em escala industrial.

Os resultados dos pesquisadores do DIACAT foram traduzidos em obras de arte pelo artista multidisciplinar Pinar Yoldas, no âmbito do projeto European Future and Emerging Art and Technologies (FEAT).