Era uma vez (meados do século XIX), numa terra que hoje é a República Tcheca, vivia um frade agostiniano chamado Gregor Mendel. Seus hobbies incluíam apicultura, jardinagem e um emprego remunerado, por isso era frade - vinha de uma família de camponeses e estava muito satisfeito por ter conseguido o cargo de homem de Deus, mas era mais um cara da ciência em coração. Foi isso que o levou a descobrir como funcionam as características genéticas.

Atualmente você sabe mais sobre genética do que Gregor Mendel sabia quando começou a ficar obcecado com as cores das flores das ervilhas de seu jardim. Ele notou que as flores geralmente eram roxas, mas de vez em quando uma planta produzia flores brancas. E como ele vinha de uma longa linhagem de agricultores, ele decidiu cruzar as roxas por algumas gerações e fez o mesmo com as plantas de flores brancas, até que as plantas produzissem apenas flores de uma cor.



Antes de morrer em 1884, Mendel iniciou uma série de experimentos nos quais cruzou plantas de flores roxas e flores brancas, mas foi somente no início de 1900 que um de seus sucessores, o geneticista britânico Reginald Punnett, percebeu que em para saber quais combinações de plantas produziam quais cores de flores, ele precisava de algum tipo de ferramenta de mapeamento. Assim, o nascimento da praça Punnett.

Um quadrado de Punnett é um diagrama usado, não para identificar qual seria o resultado do cruzamento de uma ervilha de flor roxa com uma de flor branca. ser, mas quais seriam todos os resultados possíveis poderiam ser. Mendel chamou as diferentes formas ou versões de um gene que pode ser transmitido de pai para filho (por exemplo, a versão roxa e a versão branca) de “fatores”, mas hoje em dia nós os chamamos de alelos. Ele notou que as flores roxas eram uma característica dominante, o que significa que é o alelo que sempre seria expresso, enquanto as flores brancas eram recessivas, que sempre seriam mascaradas, a menos que fossem combinadas com outro alelo recessivo. Suas ervilhas tinham dois alelos para a cor das flores – um escolhido aleatoriamente de cada pai.

Se ambas as versões do gene dentro de um organismo forem iguais, elas são chamadas de homozigotas e, se forem diferentes, são chamadas de heterozigotas. O pacote total de instruções genéticas é chamado de genótipo, e a aparência externa ou características observáveis ​​– a cor da flor da ervilha, por exemplo – é conhecida como fenótipo.

Para fazer um quadrado de Punnett, basta desenhar um quadrado e dividi-lo em quatro quadrantes. O topo do quadrado está rotulado com os possíveis alelos da mãe, e o lado esquerdo do quadrado registra os alelos contribuídos pelo pai — vamos chamar uma versão de M e a outra versão m . Digamos que a mãe e o pai sejam heterozigotos, então cada um deles carrega os dois alelos para o gene que determina a cor da flor. Um quadrado de Punnett pode mostrar os vários resultados do genótipo e do fenótipo da prole, com base no fato de que ambos os pais têm ambos os alelos (M e m ).
Agora isso é interessante
Reginald Punnett escreveu "Mendelismo", considerado o primeiro livro sobre genética, em 1905 e foi cofundador do Journal of Genetics em 1910.