p Espécies de vida selvagem estão sendo expostas a altos níveis de veneno de rato no noroeste da Califórnia, sendo as fazendas ilegais de maconha o ponto de origem mais provável, de acordo com um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, Davis, com a Academia de Ciências da Califórnia. p O estudo, lançado em 11 de janeiro no jornal Conservação e Ecologia de Aves , mostrou que sete das 10 corujas-pintadas do norte coletadas testaram positivo para veneno de rato, enquanto 40% das 84 corujas-barradas coletadas também testaram positivo para o veneno.

p O estudo é o primeiro relato publicado sobre rodenticida anticoagulante em corujas-pintadas do norte, que são listadas como espécies ameaçadas de acordo com as leis federais e estaduais sobre espécies ameaçadas.

p A área de estudo abrange Humboldt, Municípios de Mendocino e Del Norte. Ele apóia relatos anteriores de que o veneno de rato está contaminando a cadeia alimentar nesta região, já que a principal fonte de alimento para as corujas - roedores - está sendo contaminada.

p Timberland se convertendo em fazendas de maconha

p O que impulsiona o problema é a conversão crescente de bosques privados em privados, locais de cultivo de maconha ilegais e não permitidos. Esses locais costumam se sobrepor a habitats críticos designados para corujas-pintadas do norte, e as corujas se alimentam em suas bordas.

p "As corujas pintadas tendem a se alimentar ao longo das bordas da floresta. Como os locais de cultivo separam essas paisagens florestais, são prováveis ​​pontos de origem para exposição, "disse o autor principal Mourad Gabriel, membro do corpo docente de pesquisa do Centro de Saúde da Vida Selvagem da UC Davis Karen C. Drayer no One Health Institute da Escola de Medicina Veterinária. Ele também é diretor executivo do Centro de Pesquisa de Ecologia Integral, uma organização sem fins lucrativos.

p Estudos de Gabriel em 2012, 2013 e 2015 foram os primeiros a relacionar o veneno de rato e as fazendas ilegais de maconha às mortes de pescadores, um mamífero parecido com uma doninha que vive em florestas remotas da Califórnia e do noroeste do Pacífico, trazendo ampla atenção para o problema.

p Abundância de locais de cultivo, falta de supervisão

p Proposição 64, que legaliza a maconha recreativa no estado, entrou em vigor neste mês. Com a sua chegada, gerentes de recursos esperam o número e o tamanho dos não permitidos, locais de cultivo privados para crescer, o que pode agravar o problema.

p Os autores do estudo observam que cerca de 4, 500 - 15, 000 locais de cultivo privados estão apenas no condado de Humboldt, no entanto, o condado viu licenças legais para apenas uma pequena fração deles. Isso significa que existem milhares de locais de cultivo privados sem permissão, sem supervisão de gerenciamento.

p "Quando você tem milhares de cultivos não permitidos e apenas um punhado de biólogos que regulamentam isso para vários condados, estamos profundamente preocupados com o fato de não haver medidas de proteção de conservação suficientes em vigor, "Disse Gabriel." Se ninguém está investigando o nível em que os cultivadores privados de maconha estão colocando produtos químicos lá fora, as paisagens florestais fragmentadas criadas por esses locais podem servir como fontes de exposição para corujas e outros animais selvagens. "

p Os rodenticidas anticoagulantes inibem a capacidade dos mamíferos e pássaros de reciclar a vitamina K. Isso cria uma série de problemas de coagulação e coagulação, o que pode levar a hemorragias internas incontroláveis.

p Corujas barradas e estressores adicionados

p As corujas barradas são um grupo fisicamente maior de corujas que atualmente competem por recursos e espaço em um habitat crítico designado para corujas-pintadas do norte. Quarenta porcento, ou 34 de 84, das amostras de tecido de coruja barrada coletadas para este estudo deram positivo para rodenticida anticoagulante. As corujas estão sendo expostas pelas presas que comem.

p Contaminação ambiental, quando combinado com a competição contínua de corujas barradas, representa um estressor adicional em corujas-pintadas do norte, o estudo disse. O fato de que as corujas-barradas também estão contaminadas mostra que as espécies podem ser usadas como substitutos potenciais para detectar esses contaminantes em corujas-pintadas do norte.

p “O acesso a esses espécimes de coruja nos permite explorar a saúde de todo o sistema florestal regional, "diz Jack Dumbacher, curador de Ornitologia e Mammalogia da California Academy of Sciences. "Estamos usando nossas coleções para construir um caso científico concreto para aumentar o monitoramento da floresta e a proteção das espécies antes que seja tarde demais para intervir."

p Os pesquisadores deste estudo não mataram nenhuma coruja para este estudo. As corujas-pintadas do norte foram coletadas oportunisticamente quando encontradas mortas no campo, enquanto as amostras de tecido da coruja-barrada foram fornecidas por investigadores externos conduzindo um projeto de coruja-barrada não relacionado.