Depois que um grande caso de fraude corporativa atinge uma cidade, crimes de bairro com motivação financeira, como roubo e aumento de furtos na área, um novo estudo sugere.

Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio e da Universidade de Indiana descobriram que a revelação de má conduta contábil corporativa está ligada a um aumento de cerca de 2,3% nos crimes locais com motivação financeira no ano seguinte.

A fraude corporativa teve o efeito mais forte sobre os crimes locais em cidades menores com menos oportunidades de emprego e maior desigualdade de renda.

Os pesquisadores confirmaram a descoberta usando vários métodos diferentes e mostraram que a ligação se aplicava apenas a crimes financeiros e não a crimes violentos como assassinato ou estupro.

"Nossos resultados sugerem que grandes escândalos de fraude corporativa podem ter implicações na comunidade muito além da própria empresa, "disse Eric Holzman, co-autor do estudo e professor assistente de contabilidade no Fisher College of Business do estado de Ohio.

"O efeito é mais forte em cidades menores, onde o impacto econômico da fraude é mais severo."

Holzman conduziu o estudo com Brian Miller e Brian Williams na Universidade de Indiana. Foi publicado ontem (14 de novembro, 2020) no jornal Pesquisa Contábil Contemporânea .

Os pesquisadores analisaram dados do FBI sobre 255 casos de má conduta contábil corporativa entre 1996 e 2013. Em seguida, examinaram as taxas de criminalidade nas cidades onde as empresas estavam sediadas.

O aumento de 2,3 por cento em crimes com motivação financeira foi encontrado mesmo depois de levar em conta uma variedade de outros fatores, incluindo as taxas de desemprego locais no momento da fraude, taxas de pobreza, e índices de crimes antes que a fraude contábil fosse revelada. A ligação entre a fraude contábil e o crime local durou cerca de três anos antes de desaparecer.

As descobertas foram mais fortes quando a fraude foi associada a uma queda maior no preço das ações da empresa e quando ela recebeu mais atenção da mídia.

Vários dos resultados sugerem que o crime aumentou mais nas cidades onde a fraude teve o maior impacto econômico na comunidade.

Por exemplo, impactos maiores ocorreram quando a empresa teve que demitir um número maior de funcionários, quando ocorreu em cidades menores com menos oportunidades de emprego, e onde havia disparidades de renda maiores entre ricos e pobres.

Esses resultados não surpreenderam Holzman, que passou nove anos como contador forense em Washington, D.C., investigando casos de fraude corporativa.

"Eu iria a algumas dessas cidades menores e você poderia ver a devastação econômica que aconteceu quando o grande empregador local se envolveu em má conduta contábil e teve que fechar ou despedir muitos funcionários, " ele disse.

Os pesquisadores fizeram várias outras análises para confirmar suas descobertas. Em um, eles compararam 88 das cidades onde a fraude ocorreu com cidades semelhantes onde não havia prevaricação corporativa. Eles não encontraram nenhum aumento semelhante em crimes com motivação financeira nas cidades que não sofreram fraude.

Em outra análise, eles analisaram o que aconteceria se imaginassem escândalos de fraude corporativa acontecendo em momentos aleatórios em cidades aleatórias. Eles ainda encontrariam muitas cidades experimentando aumentos em crimes relacionados a finanças no ano seguinte?

Depois de executar este cenário 10, 000 vezes, eles encontraram aumentos no crime semelhantes às suas descobertas reais apenas 1,7 por cento das vezes - sugerindo que seus resultados provavelmente não seriam aleatórios.

Embora as descobertas sejam intrigantes, Holzman advertiu contra tirar uma conclusão muito firme sobre por que isso está acontecendo.

"Isso não significa necessariamente que as pessoas que perdem seus empregos estão se voltando para uma vida de crime, ou que veem essa fraude e pensam que agora não há problema em roubar. Pode ser outra coisa, como um aumento na inadimplência de adolescentes devido ao estresse adicional em casa ligado às condições econômicas adversas trazidas pela fraude, " ele disse.

"Encontramos uma forte associação em nosso estudo usando vários projetos de pesquisa, mas precisamos de diferentes tipos de estudos para determinar um mecanismo causal. "