p Uma nova técnica desenvolvida por pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte e da Universidade de Calgary oferece uma visão mais aprofundada da composição e da atividade dentro das comunidades microbianas - a vida microscópica dentro de nossos corpos e ao nosso redor. p Em vez de confiar em uma pesquisa do número de micróbios presentes em uma determinada amostra, a nova técnica tenta avaliar a biomassa - a abundância de proteínas - desses micróbios, que incluem bactérias, vírus e outras formas minúsculas de vida. As comunidades microbianas desempenham um papel importante na saúde e doença animal e vegetal, bem como em processos ambientais importantes, como decomposição de matéria orgânica e ciclagem de nutrientes em solos e oceanos. Os estudos sobre essas comunidades têm se tornado cada vez mais difundidos nos últimos anos.

p Manuel Kleiner, um professor assistente de biologia vegetal e microbiana do estado da Carolina do Norte e autor de um artigo que relata a pesquisa, afirma que as diferenças na avaliação das comunidades microbianas podem ser comparadas às diferenças entre um censo de bairro e um estudo mais aprofundado dessa vizinhança.

p "A maioria dos estudos atuais de comunidades microbianas são como um censo de quais tipos de micróbios estão presentes em uma comunidade e quantos, que fornece algumas boas informações básicas, "Disse Kleiner." Estamos procurando algo mais profundo, então nossa técnica pode ser comparada a entrevistar os residentes do bairro para descobrir mais sobre quem eles são, o que eles fazem e quanto eles contribuem para sua comunidade.

p “Em termos de comunidades microbianas, esse olhar mais profundo significa examinar a biomassa desses micróbios - o que nos dá melhores pistas sobre a atividade e influência microbiana. Até agora, não tivemos uma maneira de quantificar os membros individuais das comunidades microbianas com base na massa. "

p Para testar o novo método, os pesquisadores cultivaram vários organismos em laboratório e contaram suas células e proteínas, e, em seguida, misturá-los todos para criar uma comunidade artificial.

p "Criamos várias dessas comunidades artificiais com diferentes distribuições microbianas para que pudéssemos testar para ver se recebíamos resultados que refletissem os micróbios que originalmente colocamos, "Disse Kleiner.

p Os resultados mostraram que os resultados do novo método refletiram as comunidades microbianas reais de forma muito eficaz.

p Próximo, os pesquisadores testaram o novo método em lagos de soda alcalina nas Montanhas Rochosas, corpos de água viscosos com altos valores de salinidade e pH. Eles encontraram, em um dos lagos, que o novo método foi capaz de identificar algas que não eram encontradas pelo método mais comum de "contagem".

p Os pesquisadores também usaram o novo método para examinar um conjunto de dados existente de saliva de várias bocas humanas e encontraram muito mais variação nas comunidades microbianas do que estudos anteriores mostraram.

p “O novo método dá uma dimensão completamente diferente sobre a estrutura das comunidades microbianas, "Kleiner disse." Não é necessariamente um método 'melhor', mas um complemento que poderia fornecer uma visão muito melhor sobre essas comunidades. "

p Kleiner acrescentou que todos os dados do estudo estão disponíveis publicamente, para que outros pesquisadores possam testar a nova técnica por si próprios.