A perda da competência da crista neural se correlaciona com o aumento da pressão hidrostática. Crédito:Nature Cell Biology (2024). DOI:10.1038/s41556-024-01378-y Sinais físicos no útero, e não apenas a genética, influenciam o desenvolvimento normal das células da crista neural, as células-tronco embrionárias que formam as características faciais, revela um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL.
O estudo publicado na Nature Cell Biology descobriram que um aumento na pressão hidrostática detectada pelo embrião pode prejudicar o desenvolvimento saudável das características faciais em embriões de camundongos e sapos e em embrióides humanos (estruturas celulares cultivadas em laboratório a partir de células-tronco humanas), sugerindo que diferenças na pressão podem afetar o risco de malformações faciais.
Os pesquisadores descobriram que quando as células da crista neural são expostas a níveis de pressão mais elevados do que o normal, as principais vias de sinalização celular são impedidas e o risco de malformações craniofaciais aumenta significativamente.
O autor principal, Professor Roberto Mayor (UCL Cell &Developmental Biology), disse:“Nossas descobertas sugerem que as malformações faciais podem ser influenciadas não apenas pela genética, mas por sinais físicos no útero, como a pressão.
“Quando um organismo sofre uma mudança de pressão, todas as células – incluindo o embrião dentro da mãe – são capazes de senti-la.
"Nosso trabalho mostra que os embriões são sensíveis à pressão, mas não sabemos quão sensíveis eles são; por exemplo, será que uma mudança na pressão dentro do útero será capaz de afetar o embrião? Isso exigirá mais pesquisas para entender como as mudanças dentro do útero o corpo, bem como a pressão ambiental, podem influenciar o desenvolvimento do embrião humano."
Os investigadores dizem que as suas descobertas também podem ter implicações para a investigação sobre células estaminais, uma vez que o estudo indica que o desenvolvimento e a diferenciação (o processo de células estaminais se tornarem células especializadas) de células estaminais estão sob a influência de pressão. Compreender esta ligação pode transformar a forma como os cientistas manipulam as células estaminais para vários fins terapêuticos.
As descobertas complementam o trabalho do professor Mayor e colegas da UCL sobre como os sinais mecânicos no útero podem influenciar o desenvolvimento das características faciais, uma vez que descobriram anteriormente que as células do embrião em desenvolvimento sentem a rigidez de outras células ao seu redor, o que é fundamental. para eles se movendo juntos para formar o rosto e o crânio.
