Os carcajus nórdicos têm o pior status de diversidade genética, mostra um estudo abrangente em toda a Eurásia
Mapas com distribuição geográfica de locais de amostra e distribuição de wolverine, bem como a distribuição de haplótipos da região de controle mitocondrial e resultados de estrutura baseados em microssatélites. Crédito:Diversidade e Distribuições (2024). DOI:10.1111/ddi.13846 Os carcajus Fennoscandianos têm a menor diversidade genética de todas as populações de carcajus no vasto continente euro-asiático. O novo estudo cobre a área de distribuição do wolverine na Eurásia, que nunca havia sido estudada em tão grande escala antes. As amostras foram coletadas em uma ampla área geográfica, da Noruega ao leste da Rússia.
O estudo, liderado pela Universidade de Oulu, na Finlândia, revela informações significativas sobre a estrutura populacional do wolverine (Gulo gulo), a diversidade genética e a história demográfica em toda a área da Eurásia. O estudo identificou uma subestrutura distinta dentro das populações de carcajus, com o grupo mais distinto encontrado em Fennoscandia. Esta população específica também passou por um gargalo genético durante o século XX. A pesquisa é publicada na revista Diversity and Distributions .
A diversidade genética é importante porque ajuda as espécies a adaptarem-se às mudanças ambientais, como as alterações climáticas, que são rápidas no norte. Populações isoladas com baixa diversidade genética podem sofrer endogamia, aumento da carga mutacional e efeitos negativos na aptidão.
"Agora conhecemos a distribuição da diversidade genética do wolverine da Eurásia. Sabemos onde é mais diverso e onde é menos diverso, quais populações estão bem conectadas e quais precisam ser reconectadas. Os resultados do nosso estudo nos ajudam a especificar como podemos deveriam investir as estratégias de gestão na Fennoscandia", conclui Dominika Bujnakova, investigadora doutorada na Universidade de Oulu.
"Dados tão extensos sobre os carcajus da Eurásia não foram estudados antes. Infelizmente, os dados mostram que o status genético dos carcajus nos países nórdicos é o pior", diz a pesquisadora sênior Laura Kvist.
"O novo estudo é significativo devido à sua ampla cobertura geográfica, já que normalmente os estudos se concentram em áreas menores. Agora é possível comparar a situação dos carcajus em diferentes regiões, o que sublinha a importância de estudos geograficamente amplos."
A extensa colaboração dos pesquisadores incluiu uma variedade de amostras de materiais de museu de 1830 a 2021, incluindo ossos, dentes, pele, cabelo e tecido muscular. Amostras de fezes foram coletadas na natureza, por exemplo, no leste da Rússia.
Vivendo no norte da Eurásia e na América do Norte, o carcaju está adaptado ao frio e desempenha um papel importante em seu ecossistema como predador e necrófago. Na Finlândia, o wolverine é uma espécie em extinção. Existem cerca de 450 carcajus na Finlândia, enquanto na Escandinávia existem cerca de 1.000 indivíduos. O carcaju é um dos grandes carnívoros da Finlândia e também causa acalorados debates e conflitos com agricultores e pastores de renas.
Anteriormente, diferenças genéticas claras foram encontradas em populações de carcajus finlandeses entre carcajus do norte (caídos) e carcajus da Finlândia oriental (floresta).
Novas descobertas enfatizam ainda mais a necessidade de maior conectividade entre os carcajus fennoscandianos e outras populações da Eurásia para garantir o fluxo gênico e a sobrevivência da espécie a longo prazo. Por exemplo, os corredores de conservação podem mitigar os efeitos negativos da fragmentação do habitat, e os conflitos entre humanos e carnívoros também devem ser mitigados. Além dos países nórdicos, o estudo fornece evidências sobre a situação atual das populações de carcajus para as autoridades de gestão em toda a Eurásia.
O estudo é benéfico como referência para estudos sobre outras espécies e mostra a importância da cooperação científica global na conservação da vida selvagem. A investigação foi o resultado de uma colaboração internacional liderada pela Universidade de Oulu com investigadores de universidades e instituições de investigação da Dinamarca e da Rússia.
