Estudo identifica habitat mais útil para menos papa-moscas

Explorar a produtividade de nidificação e o habitat preferido de reprodução do pequeno pássaro cinza-oliva poderia orientar medidas de conservação se sua população continuar a cair na América do Norte, diz o professor Glen Hvenegaard. Crédito:Universidade de Alberta

Um novo estudo da Universidade de Alberta ajuda a definir o habitat de reprodução mais útil para o menor papa-moscas, uma espécie de ave em rápido declínio. As descobertas foram publicadas no The Wilson Journal of Ornithology .

Pesquisas que exploram a produtividade de nidificação e o habitat preferido de reprodução do pequeno pássaro cinza-oliva podem orientar medidas de conservação se sua população continuar a diminuir na América do Norte, diz o coautor do estudo Glen Hvenegaard, professor de ciências ambientais no Campus Augustana.

“Se soubermos qual é esse tipo de habitat, poderemos ser proativos na proteção desta ave”.

Por causa da perturbação do habitat e do uso de inseticidas, que provavelmente afetou seu abastecimento alimentar, os insetívoros aéreos, um grupo de aves que se alimentam de insetos enquanto voam e inclui o menor papa-moscas, diminuíram 59% no Canadá nos últimos 50 anos—" a pior queda de qualquer grupo de aves" – e também está caindo 1,8% ao ano em Alberta, acrescenta.

Embora atualmente não seja considerado ameaçado, o menor papa-moscas - assim chamado porque é o menor de seu grupo - é designado como uma espécie sensível na lista de status geral de espécies selvagens de Alberta.

“Poderá estar em risco se os seus números continuarem a diminuir”, diz Hvenegaard. “Se essa tendência decrescente continuar, poderá ser necessária alguma ação de conservação, por isso é importante conhecer o seu habitat de reprodução e onde são mais produtivos, antes de chegarmos a esse estágio”.

A ave é uma parte valiosa do ecossistema, mantendo equilibrada a população de insetos e também servindo de alimento para outras aves como falcões e corujas.

A equipe de pesquisa, que incluiu membros do Observatório de Aves de Beaverhill, mediu o menor sucesso de nidificação e uso de habitat do papa-moscas na Área Natural de Beaverhill, onde é a ave mais comum vista. A área arborizada fica ao lado da Área Natural Beaverhill Lake Heritage Rangeland, no centro de Alberta.

Os pesquisadores monitoraram 28 ninhos para verificar o sucesso na postura, incubação e eclosão dos ovos, até o estágio em que os filhotes tinham idade suficiente para voar.

No total, 22 dos ninhos, ou 79%, foram considerados bem-sucedidos. Em média, foram postos 3,9 ovos por ninho, 3,4 deles eclodiram e 3,1 dos filhotes amadureceram o suficiente para deixar o ninho.

A equipe também registrou os tipos e alturas das principais árvores de nidificação da área:75% dos ninhos foram encontrados em álamos trêmulos e 25% em choupos bálsamos.

Os investigadores descobriram que os ninhos mais bem sucedidos ficavam nas partes mais altas das árvores, provavelmente porque os ovos tinham mais cobertura foliar e menos predação por aves e pequenos mamíferos, observa Hvenegaard.

Toda a informação pode ajudar a estabelecer novos parâmetros para identificar o habitat crítico das aves e “fornece mais ferramentas de conservação” para ajudar a proteger a população caso esta fique ameaçada, acrescenta Hvenegaard.

“Agora aprendemos mais sobre os tipos de habitats de reprodução que eles preferem, como álamos ligeiramente mais altos, para que possamos gerenciar as florestas de acordo com as idades e espécies das árvores.”

Os resultados demonstram o valor da Área Natural de BeaverHill, diz ele, observando que o sucesso de nidificação e a densidade de reprodução para o menor papa-moscas foi maior lá do que em estudos semelhantes em outros lugares da América do Norte.

“Isso nos diz que designar locais como a Área Natural de Beaverhill e gerenciar o habitat dentro dessas áreas protegidas podem ser ferramentas proativas importantes, mostrando o que as aves precisam para sobreviver”.

A investigação também mostra a importância de programas de monitorização contínuos por grupos de voluntários como o Beaverhill Bird Observatory, sugere Hvenegaard. O estudo incluiu dados de um censo realizado pelo observatório, mostrando que a ave tinha uma alta densidade reprodutiva na Área Natural de Beaverhill.

“Sem este trabalho, não teríamos informações para detectar mudanças populacionais”.

Mais informações: Myrthe Van Brempt et al, Biologia de nidificação e densidade reprodutiva de Least Flycatchers (Empidonax minimus) na área natural de Beaverhill, Alberta, Canadá, The Wilson Journal of Ornithology (2024). DOI:10.1676/22-00110
Fornecido pela Universidade de Alberta

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