p (Phys.org) —Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu por meio de experimentos que os corvos e papagaios kea da Nova Caledônia aprendem sobre a utilidade dos objetos brincando com eles - semelhante ao comportamento do bebê humano. Em seu artigo publicado em Royal Society Open Science , o grupo descreve os experimentos que realizaram com os pássaros e o que aprenderam ao fazê-lo. p Corvos e papagaios kea da Nova Caledônia são muito inteligentes, capaz de identificar objetos como ferramentas para uso na obtenção de uma recompensa desejada - embora apenas os corvos façam isso na natureza. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram aprender mais sobre o processo de aprendizagem envolvido enquanto os pássaros descobriam como usar um número limitado de objetos para ganhar uma recompensa alimentar.

p Os experimentos consistiram em permitir que as aves de teste examinassem (brincassem com) dois tipos de blocos e dois tipos de cordas. Os tipos de blocos eram pesados ​​ou leves, e foram coloridas para mostrar a diferença. Os tipos de corda eram rígidos ou flexíveis, e também eram marcados de forma diferente e distinguíveis apenas à vista. Após, as aves foram apresentadas a dois tipos de dispositivos de alimentação. Com um deles, a comida só poderia ser obtida colocando-se algo com peso suficiente em cima. Com o outro, comida só poderia ser obtida empurrando um pedaço de corda suficientemente rígida através de um tubo para forçá-la para fora. Na próxima etapa, os pássaros puderam brincar com os blocos e a corda novamente; eles eram ligeiramente diferentes daqueles usados ​​para ensiná-los a obter alimentos com os dispositivos. A etapa final foi permitir que os pássaros usassem o que aprenderam escolhendo um bloco ou corda do grupo de objetos inicial para aplicar aos dispositivos de alimentação para ganhar uma recompensa.

p Os pesquisadores relatam que após 10 ensaios, seis de 14 aves tiveram um desempenho melhor do que o acaso na seleção da ferramenta correta para acessar o alimento que buscavam. Quando os pássaros foram solicitados a fazer a etapa final sem experiência anterior em brincar com as ferramentas, nenhum deles fez melhor do que o acaso. Eles também descobriram que o treinamento não mudou o comportamento de jogo e não aumentou suas chances de sucesso em obter comida do dispositivo. Esse, eles sugerem, mostra que os pássaros simplesmente se lembram de certas características dos objetos com os quais brincam e as aplicam quando surge uma oportunidade. Isso é semelhante, eles notam, de como bebês humanos aprendem sobre objetos no mundo ao seu redor.

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