A colaboração internacional em ciência leiteira abre o caminho para os rebanhos leiteiros resilientes do futuro
Número de vacas fornecidas para cada característica por cada país no final de fevereiro de 2022. Países:Austrália (AUS), Canadá (CAN), Suíça (CHE), Alemanha (DEU), Dinamarca (DNK), Espanha (ESP ) e os Estados Unidos (EUA). Crédito:Journal of Dairy Science (2023). DOI:10.3168/jds.2022-22951 Em um novo
Journal of Dairy Science estudo, os pesquisadores aumentaram a quantidade e a qualidade dos dados disponíveis sobre características genéticas relacionadas à eficiência alimentar e às emissões de metano
Os rebanhos leiteiros do futuro terão de ser capazes de se adaptar às mudanças nas condições ambientais, ao mesmo tempo que alimentam o mundo de forma eficiente e com a menor pegada de emissões possível. Uma iniciativa internacional, The Resilient Dairy Genome Project, está a reunir uma equipa interdisciplinar de grande escala para desenvolver ferramentas genómicas que ajudem os produtores de leite a atingir este objetivo.
No documento principal do projeto, a equipe descreve a criação de um banco de dados genético e fenotípico internacional padronizado e o primeiro passo crucial para o desenvolvimento das ferramentas genômicas necessárias para os rebanhos resilientes, saudáveis e produtivos de amanhã.
Dois componentes principais deste rebanho resiliente do futuro são a eficiência alimentar – ou a capacidade de um animal produzir mais leite com menos ração – bem como a quantidade de metano produzida pela vaca ao longo do caminho. Aumentar a eficiência e diminuir as emissões de metano pode não só maximizar a rentabilidade dos produtores, mas também reduzir o impacto ambiental global do sector dos lacticínios.
Selecionar essas características significa ter dados confiáveis sobre genótipos – o gene subjacente às características – bem como fenótipos – as características observáveis da característica resultantes da interação do genótipo com o ambiente da vaca.
A investigadora principal do estudo – e líder do projeto como um todo – Christine Baes, Ph.D., do Centro de Melhoramento Genético da Pecuária, Departamento de Biociências Animais, Universidade de Guelph, Guelph, Ontário, Canadá, explica , "Nossa capacidade de gerar ferramentas genômicas de impacto internacional para vacas leiteiras resilientes exige que primeiro tenhamos uma compreensão global de genótipos e fenótipos de alta qualidade."
Baes e sua equipe decidiram não apenas reunir esse enorme conjunto de dados, mas também desenvolver estratégias para gerenciar e padronizar os dados. Não é pouca coisa, considerando a quantidade de dados e as diferenças na forma como são registados, na tecnologia de medição utilizada, na diversidade de genotipagem, nas práticas de gestão e na nutrição entre os países.
A base de dados do projeto inclui atualmente informações de sete países – Austrália, Canadá, Dinamarca, Alemanha, Espanha, Suíça e Estados Unidos – que contribuem com dados três vezes por ano. As informações incluem pedigree, parto, produção, eficiência alimentar, emissões ambientais, genótipo e arquivos espectrais de infravermelho médio do leite, todos mesclados para fornecer um banco de dados global compartilhado.
Este estudo inicial concentrou-se em vacas leiteiras holandesas e a equipe trabalhou para compreender os vários métodos de coleta de dados, incluindo rastreamento de pedigree e genotipagem. Técnicas de imputação foram utilizadas para garantir uniformidade em todos os animais genotipados.
Baes explicou:“Em março de 2024, o banco de dados continha 1.508.751 registros de ingestão de matéria seca de 18.648 vacas e 33.723 registros de metano de 4.500 vacas e continua a crescer à medida que os países carregam novos dados”.
Baes destacou:"Nossa análise revelou um alto nível de similaridade genética entre as populações holandesas em diferentes países, sugerindo um intercâmbio genético significativo, que será benéfico à medida que trabalhamos em busca de ferramentas para previsão genômica entre países".
Apesar disso, a equipe foi rápida em apontar áreas para pesquisas futuras.
Baes disse:“Houve variações nos fenótipos de consumo de ração e emissões de metano entre os países, destacando a necessidade de avaliações adicionais de uniformidade antes de análises adicionais”.
No geral, esta colaboração internacional e intercâmbio de dados melhorou o progresso real rumo ao lançamento de avaliações de eficiência alimentar em muitos parceiros do projecto, enquanto o aumento de dados sobre emissões de metano abriu caminho para o desenvolvimento de novas avaliações para esta importante característica.
O Canadá lançou a primeira avaliação genômica do mundo para a eficiência do metano no ano passado no projeto precursor do Efficient Dairy Genome Project para este novo corpo de trabalho. Através deste processo, as soluções genéticas podem contribuir no futuro para a seleção de vacas leiteiras mais eficientes em termos de recursos e com menor carga ambiental.
