Peixe-leão (milhas Pterois) fotografado na Grécia. Crédito:Pierre mkrs via Wikimedia commons Pesquisadores da Universidade e Pesquisa de Wageningen, na Holanda, publicaram um estudo abrangente sobre a invasão do peixe-leão no Mar Mediterrâneo, destacando a rápida propagação e os potenciais impactos ecológicos.
Publicado na revista de acesso aberto NeoBiota , a pesquisa mostra que a espécie de peixe-leão Pterois Miles expandiu significativamente o seu território no Mediterrâneo desde que a invasão começou, há cerca de 10 anos. A espécie invasora estabeleceu presença no Mediterrâneo oriental, com observações estendendo-se agora a águas mais frias, anteriormente consideradas inadequadas para a espécie.
Originárias da região Indo-Pacífico, as espécies de peixe-leão Pterois miles e Pterois volitans são consideradas os peixes invasores de maior sucesso nos ecossistemas marinhos, com a capacidade de afectar drasticamente as comunidades piscícolas locais e a biodiversidade nas áreas invadidas.
Os peixes-leão são predadores generalistas e impactam os ecossistemas ao se alimentarem extensivamente de peixes locais, incluindo endemias de alto valor de conservação. Como não estão acostumadas com o peixe-leão, as espécies de presas nativas geralmente não fogem desse novo predador.
“Depois de anos estudando esses predadores, acho incrível como eles podem se ajustar facilmente a tantos ambientes diferentes e ter sucesso em áreas tão diferentes daquelas onde evoluem”, diz o autor principal Davide Bottacini.
Mapa dos anos do primeiro avistamento. Cada ponto representa um centro de mergulho que relatou avistamentos de peixes-leão, em 2021 ou 2023, e incluiu na sua resposta o ano em que os peixes-leão foram avistados pela primeira vez. A escuridão dos pontos mostra o ano em que o peixe-leão foi avistado pela primeira vez. Crédito:Bottacini et al.
“É sempre impressionante ver como um predador tão extravagante e – para nós – conspícuo pode aproximar-se da sua presa sem ser notado”, continua ele.
Sendo o maior mar fechado da Terra, o Mediterrâneo é um ecossistema único. É uma bacia altamente biodiversa que abriga mais de 11.000 espécies de animais, algumas das quais não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Estudos genéticos revelaram que os peixes-leão encontrados no Mediterrâneo são originários do Mar Vermelho e provavelmente entraram pelo Canal de Suez.
Através de uma revisão detalhada dos dados científicos existentes, os investigadores identificaram lacunas na nossa compreensão das interações do peixe-leão com os ecossistemas mediterrânicos e propuseram futuras direções de investigação para enfrentar estes desafios. Essas informações fornecem informações vitais para a conservação da biodiversidade e terão implicações práticas para os decisores políticos que pretendam elaborar planos de mitigação sólidos e eficientes.
O estudo também destaca o papel crucial das iniciativas de ciência cidadã no rastreamento e relato de avistamentos de peixes-leão, fornecendo dados valiosos que apoiam os esforços de investigação em curso. Esse envolvimento comunitário é essencial para melhorar a compreensão da dinâmica da invasão e conceber medidas de controlo eficazes.
