A vegetação parece verde quando vista pelos olhos humanos sob iluminação natural (linha superior), enquanto a fluorescência da clorofila aparece como um brilho vermelho nas folhas (linha inferior). Sob iluminação natural, este brilho vermelho é invisível aos olhos humanos, mas pode ser capturado por instrumentos avançados de satélite. Da esquerda para a direita estão mudas de pepino, tomate, alface e planta aranha. Crédito:Rui Cheng. Uma nova pesquisa da Universidade de Minnesota sugere que o "brilho das folhas" fornece informações vitais sobre a dinâmica da vegetação no Ártico e nos ecossistemas boreais, como as florestas e pântanos de Minnesota, que estão entre os de aquecimento mais rápido do mundo. A utilização da deteção remota para monitorizar o brilho natural pode ajudar os cientistas a acompanhar melhor as alterações climáticas e o seu impacto nos nossos recursos naturais.
O brilho das folhas, formalmente conhecido como fluorescência da clorofila induzida pela energia solar (SIF), é um subproduto natural da fotossíntese. Esta luz emitida é invisível aos olhos humanos, mas os avanços na tecnologia de detecção ao longo da última década permitiram aos cientistas observar este fenómeno a partir de satélites, aviões e torres de campo.
Publicado recentemente em Relatórios Atuais sobre Mudanças Climáticas , a pesquisa mostra:
- O SIF pode ajudar os pesquisadores a quantificar a absorção de carbono pelo ecossistema, a produtividade da vegetação e a saúde da vegetação em resposta às mudanças climáticas e aos distúrbios resultantes da fotossíntese, onde a vegetação remove dióxido de carbono da atmosfera.
- Nas regiões árticas e boreais, abundantes florestas perenes sustentam folhas e agulhas durante todo o ano, enquanto a produtividade real é interrompida no inverno. Essa dissociação entre a cor das folhas e a produtividade torna as ferramentas de detecção convencionais, como as medições do verde das folhas, menos precisas.
- O SIF é a ferramenta avançada para melhorar a nossa compreensão das mudanças e dos fatores climáticos nas regiões árticas e boreais.
"É urgentemente necessário desenvolver ferramentas de monitoramento precisas - já estamos vendo mais degelo do permafrost, aumento da frequência e intensidade de incêndios florestais, maiores riscos de secas e surtos de insetos", disse o autor Rui Cheng, professor assistente no Departamento de Engenharia de Bioprodutos e Biossistemas. "Devido à localização remota da região Ártico-Boreal, as ferramentas de sensoriamento remoto são mais vantajosas do que as medições de campo."
Esta pesquisa recomenda a promoção de uma rede SIF que forneça medições contínuas e de longo prazo em escalas espaciais, medindo simultaneamente outras variáveis ambientais para ajudar a caracterizar de forma abrangente os ecossistemas Ártico-Boreal com detalhes espaciais em modelos de superfície terrestre, contribuindo em última análise para projeções climáticas mais robustas.
