Estudo revela partição de recursos florais entre abelhas coexistentes em nível de espécie, colônia e indivíduo
O padrão de divisão do uso dos recursos florais pelos zangões em nível de espécie. Crédito:WBG Compreender como diferentes espécies conseguem coexistir na mesma comunidade, especialmente quando competem por recursos semelhantes, continua a ser um enigma fascinante em ecologia.
Os zangões, principais polinizadores do Hemisfério Norte, dependem quase inteiramente das recompensas florais para sustentar os seus ciclos de vida. Esta dependência sublinha não só a sua importância ecológica, mas também o seu papel vital nos ecossistemas naturais e agrícolas.
Nas montanhas Hengduan, no leste do Himalaia, no sudoeste da China, é bastante comum observar mais de uma dúzia de espécies de abelhas coexistindo em notável abundância dentro da mesma comunidade. Elucidar como superam o desafio de evitar a competição excessiva e ao mesmo tempo utilizar os mesmos recursos florais para alcançar uma coexistência estável é um dilema científico pendente e sem solução.
Centrando-se na divisão dos recursos florais entre as abelhas coexistentes, investigadores do Jardim Botânico de Wuhan da Academia Chinesa de Ciências conduziram uma experiência de campo de cinco anos num prado alpino nas montanhas Hengduan. Eles documentaram interações entre 13 espécies de abelhas e quase 120 espécies de plantas, registrando 10.598 conexões. Ao mesmo tempo, foram medidas características florais e de abelhas.
O estudo, "Particionamento de recursos florais de abelhas coexistentes:Distinguindo efeitos em nível de espécie, colônia e indivíduo" foi publicado em Ecologia .
Os pesquisadores forneceram uma exploração aprofundada dos princípios que regem o uso dos recursos florais, analisados em três níveis distintos:espécie, colônia e indivíduo. Eles descobriram que o uso de recursos florais pelos zangões exibiu uma dinâmica significativa ao longo dos anos, mas mostrou clara modularidade tanto em nível de espécie quanto de colônia, indicando estratégias diferenciadas para a exploração de recursos florais.
Os principais fatores que influenciaram a seleção de recursos florais entre as espécies foram características atraentes, como a cor e a forma das flores, com a variabilidade em nível individual também influenciando significativamente a seleção de recursos florais das abelhas. Embora os zangões exibissem estratégias aparentes para evitar a competição no uso dos recursos florais, a flexibilidade nas suas estratégias de uso foi notavelmente maior do que o esperado.
Este estudo avança a compreensão científica dos mecanismos que mantêm a diversidade das abelhas, fornecendo uma base científica para a conservação deste importante recurso estratégico.
