Estudo revela papel crucial dos invertebrados como guardiães ecológicos na decomposição global do lixo florestal
Distribuição global do experimento de decomposição de serapilheira florestal utilizado neste estudo. Crédito:Cartas de Ecologia (2024). DOI:10.1111/ele.14423 A Universidade de Hong Kong (HKU) estudou o papel dos invertebrados na decomposição do lixo florestal. O estudo, liderado pelos pesquisadores Ph.D. o candidato Xiaoyi Zeng e a professora Louise A. Ashton, da Escola de Ciências Biológicas da HKU, ilustram a contribuição significativa dos invertebrados do solo, especificamente dos cupins, para a decomposição do lixo florestal em regiões tropicais e subtropicais.
O estudo foi publicado recentemente na Ecology Letters , e os resultados são imperativos para preservar ecossistemas saudáveis e conservar invertebrados na sequência de mudanças ambientais generalizadas.
A decomposição da cama é um processo crucial na ciclagem do carbono e na renovação de nutrientes. Micróbios, como bactérias e fungos, são amplamente considerados os decompositores mais importantes da natureza. No entanto, os invertebrados do solo contribuem com uma grande proporção para a decomposição e renovação de nutrientes e são, portanto, importantes para o funcionamento e a saúde dos ecossistemas.
A maioria dos estudos anteriores sobre decomposição e renovação de nutrientes são realizados em regiões temperadas como a Europa e a América do Norte, resultando em perspectivas tendenciosas e lacunas substanciais de conhecimento sobre o papel dos invertebrados nos processos do ecossistema global.
Um importante decompositor de invertebrados nos trópicos são os cupins, que muitas vezes são vistos apenas como pragas para os humanos. No entanto, os cupins são importantes engenheiros ecológicos nos trópicos, ajudando a decompor a matéria orgânica e a redistribuir os nutrientes. A dominância das térmitas nos trópicos, em oposição às regiões temperadas, deveria resultar em diferenças entre regiões no que diz respeito à decomposição de invertebrados, mas isto não foi bem estabelecido.
Contribuições dos invertebrados do solo para a decomposição do lixo florestal em todas as regiões. (a) Contribuições relativas de invertebrados (azul) e microrganismos (cinza) para a decomposição do lixo florestal em relação à latitude absoluta. (b) Tamanhos de efeito dos invertebrados na decomposição do lixo florestal em escala global, regional e de bioma. Crédito:Cartas de Ecologia (2024). DOI:10.1111/ele.14423
Neste estudo, a equipe de pesquisa da HKU incluiu 476 estudos de caso de 93 locais em todo o mundo. Uma abordagem de meta-análise foi utilizada para avaliar as diferenças regionais na decomposição do lixo florestal mediada por invertebrados.
Os resultados mostraram que os invertebrados contribuíram com 31% para a decomposição global do lixo florestal, e a contribuição dos invertebrados do solo nas florestas tropicais e subtropicais foi 1,4 vezes maior do que nas florestas temperadas e boreais. Os cupins, juntamente com o clima quente e úmido contribuíram para a maior decomposição nas florestas tropicais e subtropicais.
Este estudo destaca a importância global dos invertebrados na condução da decomposição do lixo florestal, particularmente em regiões tropicais e subtropicais. No entanto, a contribuição dos invertebrados para a decomposição do lixo florestal pode estar subestimada devido ao actual viés de amostragem regional.
Além disso, este estudo destaca a importância dos cupins na ciclagem de nutrientes. Muitos ainda consideram os cupins como pragas agrícolas e usam amplamente inseticidas para reduzir a abundância de cupins. A conservação dos invertebrados nas regiões tropicais e subtropicais é crucial para a manutenção dos serviços ecossistémicos, dadas as alterações ambientais generalizadas nestas áreas.
Influência de (a) diversidade de cupins, (b) relação C:N da serapilheira, (c) relação lignina:N da serapilheira, (d) temperatura média anual (MAT), (e) precipitação média anual (MAP) e (f ) pH do solo em tamanhos de efeito de invertebrados determinados usando meta regressões de efeito misto. Crédito:Cartas de Ecologia (2024). DOI:10.1111/ele.14423
Portanto, este estudo enfatiza a necessidade de integrar as funções dos invertebrados nos modelos do sistema terrestre, uma vez que contribuem com aproximadamente 31% da decomposição global do lixo florestal. Uma recolha de dados extensa e padronizada é de grande valor para desenvolver uma base de dados global da biodiversidade do solo e melhorar o poder preditivo dos modelos do sistema terrestre.
Além disso, as abordagens de gestão florestal que se concentram na utilização de insecticidas para controlar as populações de térmitas podem ter consequências indesejadas no funcionamento do ecossistema (por exemplo, ciclagem de nutrientes). Em vez disso, os gestores florestais devem considerar estratégias de conservação que protejam as populações de invertebrados e promovam práticas de gestão florestal sustentável.
“Este estudo mostra que os invertebrados são essenciais para a decomposição, mantendo os ecossistemas funcionando ao quebrar a matéria orgânica morta. Invertebrados como os cupins são particularmente importantes nos trópicos e subtrópicos, onde ocorre a maior parte da biodiversidade.
"A biodiversidade de invertebrados está ameaçada por atividades humanas, como as alterações climáticas, a perda de habitat e a poluição. É essencial mitigarmos a perda de biodiversidade, a fim de manter ecossistemas saudáveis e funcionais no futuro", disse a Professora Louise Ashton, Professora Assistente da Escola de Biologia HKU. Ciências.
