Pesquisadores desenvolvem documento fundador sobre desenvolvimento de células sintéticas
O desenvolvimento de células sintéticas pode levar os pesquisadores a novos desenvolvimentos nas ciências alimentares e médicas e a uma melhor compreensão das origens da vida na Terra. Crédito:NIH/Rhoda Baer As células são as unidades fundamentais da vida, formando a variedade de todos os seres vivos na Terra como células individuais e organismos multicelulares. Para compreender melhor como as células desempenham as funções essenciais da vida, os cientistas começaram a desenvolver células sintéticas – pedaços não vivos de bioquímica celular envoltos numa membrana que imita processos biológicos específicos.
O desenvolvimento de células sintéticas poderá um dia conter as respostas para o desenvolvimento de novas formas de combater doenças, apoiar voos espaciais humanos de longa duração e compreender melhor as origens da vida na Terra.
Em um artigo publicado recentemente na ACS Synthetic Biology , os pesquisadores descrevem as oportunidades potenciais que o desenvolvimento de células sintéticas poderia desbloquear e os desafios que temos pela frente nesta pesquisa inovadora. Eles também apresentam um roteiro para inspirar e orientar a inovação neste campo intrigante.
“O potencial para este campo é incrível”, disse Lynn Rothschild, principal autora do artigo e astrobióloga do Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. "É um privilégio ter liderado este grupo na formação do que imaginamos que será um documento fundador, um recurso que irá estimular este campo."
O desenvolvimento de células sintéticas poderia trazer amplos benefícios para a humanidade. A análise das complexidades envolvidas na construção de uma célula pode orientar os pesquisadores a entender melhor como as células evoluíram ou abrir a porta para a criação de novas formas de vida mais capazes de resistir a ambientes adversos, como radiação ou temperaturas congelantes.
Estas inovações também poderão levar a avanços nas ciências alimentares e médicas – criando eficiências na produção de alimentos, detectando contaminantes na produção ou desenvolvendo novas funções celulares que actuam como novas terapias para doenças crónicas e até mesmo para transplantes de órgãos sintéticos.
A construção de células sintéticas também poderia responder a algumas das maiores questões da NASA sobre a possibilidade de vida fora da Terra.
“O desafio de criar células sintéticas informa se estamos sozinhos no universo”, disse Rothschild. “Estamos começando a desenvolver as habilidades não apenas para criar análogos sintéticos da vida como pode ter acontecido na Terra, mas também para considerar caminhos para a vida que poderiam se formar em outros planetas”.
À medida que a investigação continua sobre o desenvolvimento de células sintéticas, Rothschild vê oportunidades onde poderia expandir a nossa compreensão das complexidades da vida natural.
"A vida é uma coisa incrível. Usamos as capacidades das células o tempo todo - construímos casas com madeira, usamos couro em nossos sapatos, respiramos oxigênio. A vida tem uma precisão incrível e, se você puder aproveitá-la, é inacreditável o que podemos fazer. poderia realizar."
